În analiza arborelui de defecte, o diagramă asemănătoare arborelui este utilizată pentru a identifica un singur eveniment și a determina ce a dus la acesta. Constând dintr-o varietate de simboluri, un arbore de defecțiuni poate fi folosit ca instrument de depanare sau pentru a decide cum a avut loc un eveniment, cum ar fi o explozie sau un accident de stivuitor. Simbolurile includ porți și dreptunghiuri, precum și triunghiuri, cercuri și romburi. Rezultatele finale sunt reprezentate în partea de sus a arborelui de analiză a erorilor, iar celelalte elemente ajută la raționamentul deductiv până când o cauză principală este prezentată în partea de jos. Analiza arborelui de defecte a fost creată pentru prima dată în anii 1960 și a fost adesea folosită în producție, centrale electrice și proiectarea sistemelor de arme.
Dreptunghiul superior al unui arbore de defecte este de obicei denumit „poarta de sus”. Un eveniment care a fost rezultatul final al unui eșec sau care reprezintă o problemă care trebuie rezolvată, este de obicei reprezentat aici. Alte simboluri de poartă pot identifica dacă fiecare eveniment menționat trebuie să aibă loc înainte de rezultatul final. De asemenea, pot arăta dacă unul sau altul sau o combinație de factori poate duce la un eveniment.
Analiza arborelui de defecte folosește în general cercuri pentru a arăta cauzele fundamentale și evenimentele care nu pot fi defalcate. Cercurile sunt de obicei în partea de jos a diagramei arborelui. Diamantele sunt adesea folosite atunci când analiza ulterioară este interzisă de prea puține informații; personal sau hardware poate fi reprezentat aici. În diagramă, ovalele sunt în general folosite pentru a exprima anumite situații care pot apărea numai în circumstanțe particulare. Triunghiurile ajută adesea la realizarea de conexiuni între diferite ramuri ale copacului.
Aceste simboluri de bază sunt folosite în analiza arborelui de erori, în timp ce alte seturi de simboluri sunt uneori folosite și. Conceptul poate ajuta la evaluarea siguranței sau fiabilității unui sistem în timp ce acesta este proiectat, în timpul funcționării normale sau când există o problemă. O astfel de analiză ajută, de asemenea, la înțelegerea modului în care funcționează sistemele, la determinarea locului în care este nevoie de testare sau la identificarea cauzei unui accident sau a unei defecțiuni a echipamentului.
Un eveniment negativ trebuie de obicei să fie previzibil pentru ca un instrument de analiză a arborelui defecțiuni să fie eficient. Acest lucru necesită, de asemenea, anticiparea factorilor cheie care au condus la o problemă. Prin urmare, analiștii trebuie să fie calificați în domeniul pe care îl evaluează, indiferent de instrumentul pe care îl folosesc. Software-ul de analiză a arborelui de erori poate ajuta la organizarea grafică a informațiilor, la raportarea problemelor și la gestionarea diferitelor date care sunt analizate.