Vidul ultra-înalt se referă la presiuni mai mici de 10-7 pascal sau 100 nanopascal (o zece milioneme dintr-un pascal). Prin comparație, presiunea atmosferică este de 101.3 kPa (kilopascali), de peste un miliard de ori mai mare, presiunea din interiorul unui bec este de aproximativ 1 pascal, iar presiunea din pereții unui termos este de aproximativ 0.1 pascal. Nici măcar spațiul cosmic din zona din jurul Pământului nu este un vid ultra-înalt, deoarece are o presiune de aproximativ 100 de micropascali, de o mie de ori mai mare decât într-un vid ultra-înalt. Într-un vid ultra-înalt, calea liberă medie a fiecărei molecule de gaz este de 40 km, astfel încât aceste molecule se vor ciocni de multe ori cu pereții camerei lor înainte de a se ciocni unele cu altele.
Vidul ultra-înalt este utilizat în principal pentru tehnici analitice de suprafață, cum ar fi spectroscopie de electroni Auger, spectroscopie de fotoelectron cu raze X, spectrometrie de masă cu ioni secundari, spectroscopie de desorbție termică, spectroscopie de fotoemisie cu rezoluție în unghi și tehnici de creștere a filmului subțire care necesită puritate moleculară ridicată, cum ar fi. epitaxia fasciculului și depunerea chimică de vapori UHV. Vidul ultra-înalt este, de asemenea, utilizat în acceleratoarele de particule pentru a crea o cale goală a fasciculului.
Crearea unui vid ultra-înalt necesită măsuri extraordinare. Design-urile speciale ale camerei minimizează suprafața, trebuie utilizate pompe de mare viteză, inclusiv pompe paralele, tubulatura de conductanță ridicată este utilizată pentru pompe, gropile de gaz captate (ca în filetele șuruburilor) trebuie eliminate, pereții camerei trebuie răciți la temperaturi criogenice. pentru a evita sublimarea gazelor prinse în buzunarele nanoscopice, toate piesele metalice trebuie să fie electrolustruite, trebuie utilizate materiale cu emisii reduse de gaze, cum ar fi oțelul inoxidabil, iar sistemul trebuie copt la 250 °C până la 400 °C (482 °F până la 752 °C). F) pentru a elimina urmele de hidrocarburi sau apa. Degazarea – pătrunderea lentă a moleculelor de gaz prin fisuri minuscule din cameră – poate fi o problemă majoră. Unele camere pot fi incapabile să producă un vid ultra-înalt din cauza modului în care au fost fabricate, iar hardware-ul trebuie aruncat și înlocuit. Din toate aceste motive, realizarea unui vid ultra-înalt poate fi costisitoare și dificilă.
Deși vidul ultra-înalt poate părea extrem, unele medii sunt un vid și mai bun, inclusiv suprafața Lunii și spațiul interstelar. Unele regiuni ale spațiului, cum ar fi golul Boötes, sunt atât de rarefiate încât există doar un atom pe metru cub.