Majoritatea experților sunt de acord că mesajele subliminale au un anumit nivel de efect, dar nu în toate circumstanțele și nu pentru toate scopurile. Studiile au arătat că tehnicile subliminale simple au potențialul de a motiva oamenii în moduri mici să facă lucruri care au o anumită necesitate biologică sau lucruri care sunt puternic asociate cu pozitivitatea. Experții sunt în general de acord că aceste efecte sunt foarte temporare și nu neapărat atât de puternice, dar există unii care consideră că subliminalul are mai mult potențial. Există produse cu mesaje subliminale încorporate care pretind că îi ajută pe oameni să rezolve problemele vieții, inclusiv lucruri precum supraalimentarea și diverse tulburări sociale, dar eficiența acestui tip de metodologie subliminală nu este neapărat acceptată de majoritatea oamenilor de știință.
Conceptul de mesaje subliminale există într-o formă sau alta de mai bine de 100 de ani, iar unii ar susține că primii greci au avut o versiune a conceptului cu ideile lor despre retorica persuasivă. Ideea generală este că oamenii pot fi mai ușor convinși să facă lucruri dacă un mesaj este îndreptat direct către mințile lor subconștiente. Acest lucru se datorează faptului că mulți experți credeau că subconștientul nu are capacitatea de a lua decizii logice, așa că, teoretic, orice îndreptat către subconștient fără filtrele logice ale minții conștiente ar putea fi acceptat fără o judecată critică.
Au existat mai multe abordări pentru a transmite mesaje subliminale, de la clipirea imaginilor rapide în timpul filmelor, până la crearea de înregistrări audio cu mesaje livrate în afara intervalului normal de auz al unei persoane. Teoretic, aceste mesaje sunt înțelese de creier, chiar dacă mintea conștientă a unei persoane nu le percepe. În practică, eficacitatea acestor metode a fost studiată pe larg, iar rezultatele au fost oarecum amestecate.
Cele mai recente cercetări sugerează că, în general, este imposibil să faci pe cineva să facă ceva ce nu vrea cu adevărat să facă cu mesaje subliminale. În general, abordarea subliminală pare să funcționeze mult mai bine atunci când pur și simplu le amintește oamenilor despre ceva ce doresc deja să facă oricum. De exemplu, dacă oamenilor le este deja sete, mesajele subliminale ar putea să le reamintească că au sete, determinându-i să acţioneze mai repede asupra nevoilor lor şi ar putea fi posibilă utilizarea mesajelor subliminale pentru a asocia o anumită băutură cu acea sete. , atâta timp cât persoana nu are deja un sentiment negativ despre asta. Experții cred că aceste efecte provoacă, în general, o creștere pe termen scurt a comportamentelor, ceea ce ar însemna că lucruri precum înregistrările audio subliminale care pretind să îi ajute pe oameni să depășească problemele vieții ar putea să nu fie atât de eficiente.