Anageneza este o formă de evoluție în care o specie în ansamblu se modifică semnificativ în timp, astfel încât specia ancestrală este efectiv dispărută. Aceasta este ceea ce cred mulți oameni referitor la procesul evolutiv, pe măsură ce generații întregi de specii se dezvoltă și se schimbă în timp pentru a se adapta la nevoile mediului sau pentru a dobândi noi caracteristici. Pe măsură ce apar aceste schimbări, specia anterioară pur și simplu încetează să existe, deoarece schimbarea are loc de-a lungul generațiilor întregi și nu doar în buzunare izolate ale unei populații de specii. Anageneza este în contrast cu cladogeneza, care este o formă de evoluție în care o parte a unei specii se schimbă pentru a deveni o nouă specie.
Denumită și evoluție filetică sau schimbare, anageneza este forma de evoluție care apare atunci când o întreagă specie se transformă în alta. Pe măsură ce umanitatea a evoluat de la primate, de exemplu, fiecare specie s-a schimbat și s-a adaptat la diverse nevoi pentru a deveni o nouă specie. Homo sapiens care există acum probabil provine de la Homo erectus, dar procesul de evoluție a avut loc pentru întreaga specie, lăsând Homo erectus să dispară. Același proces de anageneză poate fi văzut la alte animale, în care speciile antice au evoluat în specii mai noi și au dispărut efectiv în acest proces.
Importanța anagenezei constă în faptul că poate fi folosită pentru a înțelege cum evoluează speciile în întregime și de ce unele specii ajung să dispară. Astfel de schimbări evolutive apar într-o varietate de moduri diferite, dar nu se limitează la buzunarele unei populații de specie. Când este documentată într-un mod vizual, anageneza ia de obicei forma unei singure linii cu o pantă care demonstrează modificările unei specii în timp. Acest lucru este în contrast cu cladogeneza, care este adesea descrisă în formă grafică ca o linie care se ramifică pentru a produce linii noi.
Cladogeneza, spre deosebire de anageneză, este un proces de evoluție în care o parte a unei populații se schimbă și evoluează, dar nu întreaga specie sau generație. Acest lucru lasă specia originală mai mult sau mai puțin intacte, permițând atât speciile mai vechi, cât și speciile noi să coexiste. Testul pentru evoluția de la o specie la o specie cu adevărat nouă și unică este de obicei dacă cele două specii se pot imperechea sau nu. În cladogeneză, specia rezultată nu se poate înmulți încă cu specia originală; anageneza nu este supusă acestui test, deoarece specia anterioară a dispărut în perioada de evoluție.