Sechestrarea carbonului este un domeniu fierbinte de cercetare care își datorează cea mai recentă popularitate creșterii atenției globale îndreptate către încălzirea globală. Expresia se referă la eforturile de a capta excesul de dioxid de carbon din atmosferă, de a-l condensa și de a-l stoca într-un mod benign. Tehnologiile de captare și stocare a carbonului (CCSD) sunt implementate într-un mod limitat în multe centrale electrice cu combustibili fosili. Tehnologia de captare este înaintea tehnologiei de stocare, care abia începe să fie explorată serios. Sechestrarea carbonului ar putea fi o parte importantă a luptei împotriva gazelor cu efect de seră.
La începutul anului 2007, Al Gore și Richard Branson au stimulat interesul pentru tehnologia de sechestrare a carbonului anunțând un premiu de 25 de milioane de dolari SUA (USD) pentru primul individ sau grup capabil să elimine un miliard de tone de dioxid de carbon pe an din atmosferă. pentru o perioadă de zece ani. În mod clar, eliminarea unui miliard de tone de orice din atmosferă pe an nu este o provocare banală.
Cea mai primitivă formă de captare a carbonului ar fi să plantezi mai mulți copaci. Plantele iau în mod natural CO2 din atmosferă și scot oxigen. O mare parte din carbonul din CO2 este integrat în biomasa lor și eliberat în siguranță în sol la moartea lor.
O versiune mai sofisticată a sechestrării carbonului ar fi urmărirea fotosintezei artificiale. Dacă principiile fotosintezei ar putea fi instanțiate în mod fiabil în dispozitive asemănătoare celulelor solare, ambele ar genera energie și ar elimina excesul de dioxid de carbon din atmosferă, probabil la rate substanțial superioare celei ale plantelor, care sunt limitate la o anumită paletă de reacții chimice. și abordări.
Unul dintre cele mai bune locuri pentru a practica tehnologiile de captare a carbonului este chiar la sursa emițătorilor grei de dioxid de carbon. Au fost folosite o varietate de abordări pentru a reduce producția de CO2 a centralelor pe cărbune, de exemplu.
După ce este colectat CO2, acesta trebuie eliminat. Acest lucru se face de obicei cu o navă sau o conductă. Abordările actuale implică injectarea în pământ sau pomparea lui în ape adânci de 1000 de metri de pe fundul mării, unde formează „lacuri” mari care necesită timp pentru a se disipa. Cu toate acestea, ambele abordări nu sunt viabile pe termen lung, deoarece, având suficient timp, nivelurile de CO2 ajung la echilibru cu atmosfera.