Petrolul este compus în principal din diferite hidrocarburi în stare gazoasă, lichidă sau solidă. Țițeiul și gazele naturale sunt membri ai acestui grup. O hidrocarbură din petrolul brut este parafina, care este cunoscută în mod obișnuit în conservarea alimentelor. În timpul procesului de rafinare, diferite temperaturi dau produse diferite, iar temperatura la care ceara începe să iasă în combustibil sau ulei este cunoscută sub denumirea de punctul de tulburare.
Țițeiul în stare naturală este relativ inutil. Distilarea în procesul de rafinare creează mai mult un produs mai utilizabil. Sunt folosite diferite metode folosind variații de căldură și presiune pentru a obține rezultatul dorit. Rafinăria conține diverse unități, cum ar fi cocsarea, cracarea și alchilarea, care produc niveluri de bunuri practice. Câteva exemple cunoscute sunt motorina, benzina, kerosenul, benzina, butanul, uleiul de încălzire, uleiul de lubrifiere și combustibilul industrial.
O rafinărie își folosește toate resursele, inclusiv căldura și aerul, atunci când distilează țiței. Materia primă este transformată într-un produs din ce în ce mai lustruit. Chiar și unele dintre produse secundare sunt utile atunci când sunt rafinate în continuare. Asfaltul, folosit în construcția drumurilor, și cocsul de petrol, folosit în fabricarea bateriilor cu celule uscate sau a electrozilor, sunt câteva exemple.
Fiecare dintre aceste produse are propriul punct cloud. O anumită temperatură la care acel combustibil sau ulei începe să devină tulbure din cauza apariției cristalelor de ceară. Este important în timpul procesului ca rafinatorul să știe care este această temperatură pentru fiecare produs. Aceste particule de ceară pot provoca daune dacă sunt lăsate în combustibilul destinat motoarelor cu ardere, cum ar fi benzina.
Ceara, care apare la punctul de nor, poate fi dăunătoare și distructivă dacă nu este descoperită în combustibilii rafinați. Filtrele și sistemele de injecție de combustibil din motoarele alimentate cu combustibil pot fi înfundate de acumularea de ceară. Chiar și în rafinărie în sine, poate fi o pacoste prin acumularea și blocarea conductelor și a altor piese de echipamente care funcționează la temperaturi punctuale.
Societatea Americană pentru Testare și Materiale (ASTM) oferă o schiță a obiectivului testelor pentru a determina punctul de tulburare. Testarea standardizată permite conformitatea cu uniformitatea pentru cei care oferă metode de testare, precum și pentru rafinăriile care le folosesc. În general, punctele de nor pentru toate nivelurile de combustibil și ulei sunt analizate în straturi transparente care au o grosime de 40 mm.
Metodele pentru găsirea punctului de nor variază. Viteza de răcire constantă este o metodă standard utilizată pentru a determina punctul de tulburare atât în combustibili și uleiuri puri, cât și în amestec. Această metodă răcește fluidul la o viteză constantă, cum ar fi două grade pe minut, facilitând determinarea temperaturii precise la care se formează cristalele de ceară, oferind astfel un punct de încurcare precis.