Stomacele mârâie din cauza proceselor fiziologice implicate în digerarea alimentelor și împingerea lor prin tractul intestinal. Stomacul este un organ incredibil de muscular care se contractă frecvent pentru a ajuta la circulația sucurilor digestive. Când stomacul este gol, aceste sucuri stropesc cu gazele generate în timpul procesului de digestie, generând un zgomot distinctiv de mârâit; zgomotul este cauzat și de pereții stomacului care vin în contact unul cu celălalt.
Problema mârâitului stomacului a fost atât de interesant pentru greci încât au dezvoltat un cuvânt pentru a o descrie: borborigmi, care înseamnă „mârâituri”. Persoanele fizice pot auzi ocazional profesioniștii din domeniul medical vorbind despre borborigmi ca un termen mai politicos pentru stomacul mârâit. Ca regulă generală, aceste sunete nu sunt un motiv de îngrijorare, deoarece pur și simplu fac parte din procesul digestiv natural. Stomacul nu își încetează niciodată activitatea digestivă; de fapt, sucurile digestive continuă să funcționeze chiar și după moarte.
Intestinele mârâie și ele, deși oamenii s-ar putea să nu-l audă deoarece țesutul moale al corpului amortizează sunetul din exterior. Mârâitul în intestine este, de asemenea, cauzat de procesele digestive, deoarece organismul împinge încet alimentele și deșeurile către destinația finală. Dacă o persoană își pune capul suficient de aproape de stomacul unei alte persoane sau al unui animal, este adesea destul de ușor să auzi mârâitul.
Adesea, stomacul mârâie atunci când oamenilor le este foame, pentru că stomacul lor este gol. Un stomac mârâit nu înseamnă întotdeauna că cineva îi este foame – înseamnă doar că stomacul este gol sau relativ gol. De exemplu, stomacul poate mârâi în miezul nopții în timp ce prelucrează alimentele pe care o persoană le-a mâncat în timpul zilei, dar oamenii nu își dau seama de acest lucru pentru că sunt adormiți.
Există unele situații în care mârâitul este un semn al unei probleme de sănătate. Persoanele cu boală a colonului iritabil, de exemplu, au adesea stomacuri zgomotoase împreună cu o serie de simptome neplăcute, inclusiv crampe. Dacă stomacul mârâie mult sau o persoană are crampe extreme sau alte simptome gastrointestinale, cum ar fi diareea, ar putea dori să consulte un medic pentru a se asigura că totul este bine cu sistemul digestiv.
Poate ajuta oamenii să se gândească la stomac ca la o cutie de suc; dacă cineva scutură o cutie plină de suc, va auzi sunete minime, în timp ce o cutie care este aproape goală va fi destul de zgomotos.