Metanarea este procesul de creare a metanului (CH4) prin combinarea oxizilor gazoși de carbon cu hidrogenul gazos. Acest proces poate fi efectuat în mai multe condiții, dar este cel mai frecvent utilizat ca tratament pentru gazele reziduale produse de centralele electrice pe cărbune și instalațiile similare, precum și în timpul unui tip de procedură pentru fabricarea amoniacului. Metanarea are două beneficii – elimină monoxidul de carbon și dioxidul de carbon nedorit din gazele de eșapament și din materialele utilizate pentru producerea amoniacului și are ca rezultat producerea unui combustibil util, similar cu gazul natural.
Procesul de metanizare, cunoscut și sub denumirea de gazeificare, a fost înțeles de aproape o sută de ani, dar a devenit comun la scară industrială abia din anii 1970 pentru îndepărtarea oxizilor gazoși de carbon pentru purificarea materiilor prime folosite la producerea amoniacului. În producția industrială de amoniac, amoniacul este sintetizat cu ajutorul unui catalizator. Prezența chiar și a unor cantități mici de monoxid sau dioxid de carbon în materiile prime poate face catalizatorul să fie ineficient, scăzând foarte mult producția. Din acest motiv, metanarea este utilizată pentru a trata materia primă pentru a menține sinteza de amoniac la putere maximă.
Este, de asemenea, o metodă eficientă din punct de vedere al mediului și financiar pentru îndepărtarea oxizilor de carbon potențial dăunători pe care îi eliberează de centralele și fabricile de ardere a cărbunelui. Hidrogenul gazos (H2) este introdus în fluxul gazelor de eșapament într-un mediu controlat unde se combină cu oxizii de carbon, producând metan și apă. Procesul trebuie controlat cu atenție deoarece reacția eliberează o cantitate mare de energie sub formă de căldură. Multe tipuri diferite de aparate pentru metanizare au fost proiectate și construite în ultimii o sută de ani, dar toate funcționează pe același principiu de bază de combinare a hidrogenului și a oxizilor de carbon.
Metanul produs prin metanizare este util ca combustibil și substanță chimică industrială. Este componenta principală a gazelor naturale, un amestec natural de hidrocarburi din combustibili fosili care sunt extrase din Pământ și folosite ca combustibil. Metanul produs prin metanizare este cunoscut sub numele de gaz de sinteză, ceea ce denotă asemănarea sa cu gazul natural, fără impuritățile care apar în mod normal. Poate fi folosit în același mod în care se utilizează gazul natural.