Împrăștierea Mie este modul în care particulele sferice împrăștie radiația care ridă din ele. Formulele folosite pentru a descrie împrăștierea undei de radiație funcționează cel mai bine atunci când particulele sunt similare ca mărime cu lungimea undei. Picăturile de apă din atmosferă și celulele animale sănătoase vor împrăștia radiația electromagnetică în conformitate cu principiile împrăștierii Mie.
Formulele care descriu împrăștierea Mie pot fi folosite pentru a determina o serie de lucruri diferite. Mărimea și compoziția particulei pot fi folosite pentru a prezice cât de multă radiație va fi împrăștiată și în ce direcții va călători radiația. În schimb, examinarea comportamentului unei unde electromagnetice după ce aceasta intră în contact cu o particulă poate oferi oamenilor de știință o idee despre dimensiunea și compoziția particulei sferice în sine.
Particulele de dimensiuni aplicabile formulelor de împrăștiere Mie împrăștie lumina într-un mod previzibil. Radiația este împrăștiată în jurul particulei, deși o mare parte din ea este împrăștiată pe partea particulei care este îndreptată spre sursa de radiație electromagnetică. Cantități mici de radiație, totuși, revin înapoi către sursa de radiație și la unghiuri acute față de aceasta.
Meteorologia și științele biologice folosesc informațiile adunate din împrăștierea Mie. În meteorologie, comportamentul undelor electromagnetice atunci când acestea sară de particule poate ajuta la determinarea cât de densă este particulele de pe cer. Aceste particule pot include praf, apă și polen, precum și poluanți obișnuiți, ceea ce face posibilă evaluarea calității aerului prin aplicarea ecuațiilor de împrăștiere Mie. În biologie, celulele sănătoase împrăștie lumina conform principiilor împrăștierii Mie. Celulele canceroase împrăștie lumina într-un mod diferit, ceea ce face ca împrăștierea Mie să fie utilă în diagnosticarea cancerelor care sunt vizual similare cu celulele sănătoase.
Împrăștierea Mie a fost dezvoltată în anii 1900 de către fizicianul german Gustav Mie. El și-a dezvoltat formulele pentru a descrie mai bine comportamentul undelor electromagnetice în jurul particulelor care aveau aproximativ aceeași dimensiune în diametru ca o lungime de undă a radiației. Particulele care sunt mult mai mici decât o lungime de undă pot fi descrise folosind un set de formule care descriu împrăștierea Rayleigh. Particulele care sunt mult mai mari decât lungimea de undă a radiației împrăștie lumina într-un mod care este bine descris de formulele pentru împrăștierea Rayleigh-Gans-Debye.