La vârful arhitecturii contemporane, există multe tendințe, dar trei ies în evidență: înălțimea, sustenabilitatea și designurile bio-inspirate. Este posibil să se dezvolte multe tendințe arhitecturale viitoare, dar aceste trei sunt în prezent populare și probabil că vor rămâne așa pentru o vreme, în special pentru durabilitate.
Pe partea de înălțime a lucrurilor, o nouă mișcare către zgârie-nori de peste 2,000 de metri pare să fie inițiată la sfârșitul anilor 2000, lansată parțial prin construcția Burj Dubai („Turnul Dubai”), un turn imens din Emiratul Arab din Dubai, lângă Arabia Saudită. Burj Dubai anunță, de asemenea, ceea ce este probabil să rămână una dintre tendințele arhitecturale viitoare populare, designul bio-inspirat, deoarece planul etajului seamănă cu structura unei flori de lotus. Când este finalizat, Burj Dubai va avea cel puțin 818 m (2,684 ft), mai mult de jumătate de milă și se apropie de un kilometru înălțime.
Peste o duzină de alte clădiri superînalte sunt planificate în întreaga lume pentru anii 2010. Turnul Freedom de 541 m (1776 ft), de exemplu, va fi construit pe fostul loc al turnurilor World Trade Center. Turnul este de așteptat să fie gata de ocupare în jurul anului 2012. Un alt turn superînalt, Al Burj („Turnul”), este planificat pentru construcție în Dubai. Acest turn este de așteptat să aibă o înălțime de 1,400 m (4,593 ft), ceea ce face pitic Burj Dubai și ridicând multe noi provocări pentru designeri și ingineri. Înălțimea poate fi întotdeauna mărită sau redusă înainte de finalizarea construcției.
O altă tendință arhitecturală viitoare care abia începe să se dezvolte astăzi este construcția durabilă. Construcția durabilă include materiale ecologice și decizii de proiectare luate de constructori pentru a minimiza amprenta ecologică a unei anumite structuri. Deoarece oamenii își petrec aproximativ 75% din timp în clădiri în medie, chiar și o mică creștere a eficienței se poate traduce în economii mari de energie și valoare ecologică. Strategiile includ proiectarea clădirilor solare pasive, care ia în considerare calea Soarelui pentru a minimiza nevoia de încălzire și răcire artificială, izolație excelentă, panouri solare pentru acoperiș, încălzire solară pentru piscine și alte aplicații de apă cu volum mare și multe altele.
Tendințele arhitecturale viitoare bio-inspirate includ fie clădiri în moduri asemănătoare naturii, fie în scopuri estetice, practice sau de mediu, fie integrează de fapt sisteme vii în clădire, din nou fie în scopuri estetice, practice sau de mediu. De exemplu, noua Academie de Științe din San Francisco are un „acoperiș viu”, proiectat pentru a absorbi apa de ploaie care altfel ar impune sistemele de drenaj ale orașului. Turnul Al Burj va include grădini din cer. Tendințele arhitecturale viitoare suplimentare pot implica integrarea efectivă a agriculturii în mediile urbane prin agricultura interioară, numită și agricultură verticală.