În chimie, analiza arderii este o metodă care este utilizată pentru a determina componența atomică a unei substanțe. Folosind această metodă, un chimist poate lua o masă măsurată cu precizie a unei substanțe necunoscute și o poate arde în condiții controlate, pentru a analiza produsele de ardere și, astfel, a determina formula empirică a probei. Formula empirică a unei substanțe se referă la tipul de atomi care formează substanța și la numerele relative ale fiecărui tip de atom, exprimate ca cel mai simplu raport posibil în numere întregi. Din acest motiv, formula empirică este uneori menționată în chimia organică drept cea mai simplă formulă.
În timp ce metodele de analiză a arderii pot permite unui om de știință să determine formula empirică a unei substanțe necunoscute, aceasta nu oferă informații despre nici formula moleculară, nici formula structurală a substanței. Aceste două formule oferă informații suplimentare care nu pot fi stabilite prin analiza arderii. Formula moleculară seamănă mult cu formula empirică, cu excepția faptului că, pe lângă faptul că arată tipul și raportul relativ al fiecărui tip de atom, arată și numărul absolut de atomi din fiecare moleculă a substanței. Formula structurală oferă și mai multe informații, arătând exact modul în care atomii din moleculă sunt legați între ei.
Analiza arderii este utilizată în principal pentru a determina formulele empirice ale compușilor organici necunoscuți pe bază de carbon. Pe măsură ce proba compusului original este arsă, în prezența oxigenului, atomii de carbon din probă sunt transformați în dioxid de carbon, iar atomii de hidrogen sunt transformați în apă. Dioxidul de carbon este cunoscut ca un „oxid” de carbon, deoarece este alcătuit dintr-un atom de carbon unit cu doi atomi de oxigen. Apa este un oxid de hidrogen, deoarece constă din doi atomi de hidrogen uniți cu un atom de oxigen. În mod similar, alte elemente care sunt prezente în proba originală vor fi convertite, în timpul procesului de ardere, în oxizi ai elementelor originale.
Un instrument de analiză a gazelor utilizat pentru analiza arderii constă de obicei dintr-o cameră de ardere încălzită, care este alimentată cu un curent de oxigen și un număr de capcane. Fluxul de oxigen trece prin camera de ardere, iar pe măsură ce proba analizată este arsă, acest flux de oxigen poartă cu el produsele arderii. Aceste produse sunt sub formă de gaze, care sunt reținute în capcanele de ieșire, unde pot fi măsurate pentru a finaliza analiza.