Ingineria circuitelor integrate este proiectarea cipurilor semiconductoare utilizate în echipamentele electronice. Aceste cipuri includ un număr mare de tranzistori încorporați cu cabluri complexe complexe pentru a le conecta. Complexitatea lor crește în general în timp, permițând dezvoltarea de echipamente electronice mai avansate la costuri mai mici. Inginerii care lucrează la astfel de sisteme pot fi implicați într-o serie de pași diferiți ai procesului și pot lucra în mediul academic, agenții guvernamentale sau companii private interesate de cipuri.
O parte a ingineriei circuitelor integrate implică procese fizice și chimice. Inginerii care se concentrează pe această zonă a domeniului analizează cum să construiască fizic cipuri și modalități de a îmbunătăți metodele de producție existente. Ei iau în considerare materiale noi, controale de mediu pentru a limita contaminarea și modalități de asamblare a componentelor pentru eficiență. Unii se uită în mod specific la preocupările ecologice și la modalitățile de a dezvolta chips-uri și produse conexe cu un cost de mediu mai mic.
Un alt aspect al domeniului implică designul propriu-zis al cipurilor. Tranzistoarele și cablurile atașate trebuie să fie așezate în circuite logice, ceea ce necesită o înțelegere a electronicii și a designului cipului. Ingineria circuitelor integrate poate necesita familiarizarea cu tipurile de sisteme în care este probabil să fie utilizat echipamentul, pentru a se asigura că cipurile sunt dispuse corespunzător. Designerii se pot gândi, de asemenea, la noi modalități de a adăuga tranzistori la cipuri într-un efort de a le îmbunătăți performanța și de a satisface cererea de cipuri capabile de sarcini mai complexe.
Calculatoarele, telefoanele mobile și numeroase alte sisteme electronice au circuite integrate în centrul lor. Aceste circuite sunt din ce în ce mai mici și mai puternice, necesitând ingineria de circuite integrate pentru a lua în considerare nevoile de proiectare la scară nanometrică. Gama de tranzistori și cabluri poate fi prea mică pentru a fi văzută cu ochiul liber sau cu o mărire redusă, necesitând lucrul cu microscoape și alte instrumente avansate pentru a așeza și testa cipurile. Evoluțiile din domeniu îi obligă pe inginerii de circuite integrate să țină pasul cu oportunitățile de cercetare și dezvoltare profesională în curs de desfășurare pentru a-și servi angajatorii cât mai eficient.
Programele de educație în inginerie de circuite integrate sunt disponibile prin colegii și universități, în special cele cu programe de inginerie electrică și informatică. Unele încorporează un amestec de cadre universitare și oameni care lucrează în industrie pentru a oferi studenților informații despre starea actuală a domeniului și despre evoluțiile viitoare proiectate. Acest lucru poate ajuta oamenii să dezvolte abilități complete pe care le pot aplica la locul de muncă după absolvire, pe măsură ce încep să proiecteze cipuri sau să participe la dezvoltarea de noi procese de producție.