Colorantul acid este un tip de colorant care poate fi folosit pentru a colora anumite țesături și este numit acid datorită acidului acetic pe care îl conține. Culorile strălucitoare și de lungă durată sunt tipice pentru colorantul acid. Vopseaua acidă este cea mai eficientă pe textilele care sunt făcute din fibre de păr de animale, cum ar fi mohair, lână și alpaca. Mătasea, deși din punct de vedere tehnic nu este păr, se vopsește bine și ea. Majoritatea fibrelor sintetice nu răspund bine la coloranții acizi, excepția notabilă fiind nailonul.
Când se achiziționează colorant acid, acesta vine sub formă concentrată, pudră, în recipiente de sticlă sau plastic, sau uneori sigilat în plastic, dacă este o cantitate mică. Vopselele acide sunt foarte ușor de utilizat și, ca atare, sunt potrivite pentru uz casnic și amatori. Ele produc o culoare uniformă și sunt, de asemenea, foarte puternice; o jumătate de uncie (14 g) de colorant poate colora până la două lire (0.9 kg) de material, în funcție de nuanța exactă.
Vopseaua sub formă de pulbere se dizolvă în oțet pentru a forma baia de colorant acid. Rata cu care țesătura este colorată de vopsea este controlată prin utilizarea sării în amestec. Procesul chimic prin care colorantul acid se leagă de fibre este destul de complex și necesită mai mult decât o cunoaștere trecătoare de chimie pentru a înțelege pe deplin. Cu toate acestea, de obicei, este suficient să știi că chimia particulară a vopselei este cea care controlează gradul de rezistență a culorii odată ce materialul a fost vopsit.
Pentru alte fibre decât lâna, procesul de aplicare a colorantului acid are loc într-o mașină de spălat. Acest lucru se realizează prin setarea butonului de temperatură a apei în poziția de spălare la cald/clătire la rece, apoi prin umplerea mașinii de spălat până la adâncimea necesară pentru a se potrivi pe toată țesătura care va fi vopsită. Odată ce acest nivel a fost atins, puneți țesătura în apă suficient de mult pentru a o uda, apoi lăsați-o deoparte.
În acest moment, pulberea de colorant este adăugată în apă și lăsată să se dizolve. Când s-a dizolvat, materialul se adaugă și se agită câteva minute, moment în care se adaugă aproximativ o cană (240 ml) de oțet. Când mașina a parcurs întregul ciclu de spălare, lucrarea de vopsire ar trebui să fie finalizată. Odată ce acest proces a fost efectuat și țesătura îndepărtată, mașina de spălat trebuie să treacă prin cel puțin un ciclu de clătire pentru a elimina excesul de vopsea care altfel s-ar putea transfera pe alte haine mai târziu.