Ce este un impuls electromagnetic?

Un impuls electromagnetic, altfel cunoscut sub numele de EMP, este o supratensiune de radiație electromagnetică care se poate cupla cu sistemele electrice. Această cuplare duce adesea la deteriorarea curentului sau tensiunii unui dispozitiv din cauza impactului rezultat atât asupra câmpurilor electrice, cât și asupra câmpurilor magnetice. Adesea, această explozie este rezultatul unei explozii cauzate de energia nucleară care produce un câmp magnetic fluctuant cu impact brusc. Un impuls electromagnetic poate fi cauzat și de o simplă explozie de scurtă durată de energie electromagnetică de la un dispozitiv de bandă largă, de mare intensitate.

În ceea ce privește aplicarea militară, impulsurile electromagnetice sunt cauzate de detonarea unei bombe la sute de mile deasupra suprafeței Pământului. Când este folosit ca armă, acesta se numește dispozitiv cu impulsuri electromagnetice de mare altitudine. Pentru ca acest efect să fie utilizat, detonația trebuie să se încadreze în parametrii a trei criterii distincte: altitudinea detonării, randamentul energiei dispersate și interacțiunea deplină cu câmpul magnetic natural al Pământului. Probleme suplimentare pot apărea atunci când o țintă este protejată cu protecție anti-impulsuri electromagnetice.

În primele zile ale testelor nucleare, oamenii de știință au identificat efectele unui impuls electromagnetic. Cu toate acestea, cercetătorii nu erau conștienți de amploarea completă a efectului, ceea ce a dus la o realizare lentă a aplicațiilor sale de arme. Oamenii de știință conduși de Enrico Fermi se așteptau la un fel de puls de la primul test de explozie nucleară din SUA din 1945. Astfel, toate echipamentele electronice au fost protejate de pulsul electromagnetic.

Odată cu finalizarea testelor nucleare la mare altitudine, efectuate în 1962, impulsurile electromagnetice au fost înțelese în continuare. În iulie a acelui an, o armă nucleară de 1.44 megatone a fost detonată la 250 de mile (aproximativ 400 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului, în Oceanul Pacific. Cunoscută sub numele de Starfish Prime, bomba a provocat daune electrice majore în Hawaii, situat la 898 de mile (aproximativ 1,445 km) distanță. Acest lucru a stimulat și mai mult cercetarea pulsurilor electromagnetice.

Un impuls electromagnetic nuclear necesită o serie specifică de evenimente pentru a avea loc. Acest proces a fost definit de Comisia Electrotehnică Internațională. Aceste impulsuri acționează mult mai repede decât evenimentele tradiționale de înaltă tensiune, cum ar fi fulgerul, ceea ce face protecția dificilă. Radiația gamma de la o detonare nucleară face ca atomii din atmosfera superioară să piardă electroni. În esență, acești electroni împing câmpul magnetic al Pământului din drum în același mod ca o furtună geomagnetică.

O fațetă importantă a impulsurilor electromagnetice este faptul că tehnologia modernă este mult mai susceptibilă la efecte negative decât tehnologia mai veche. Dispozitivele conectate la cabluri electrice acționează în esență ca niște baghete de iluminat, atrăgând pulsul. Tehnologia tubului vidat, folosită intens în timpul secolului al XX-lea, avea mai multe șanse să supraviețuiască unei explozii. Odată cu înlocuirea acestor dispozitive electrice cu echipamente în stare solidă, vulnerabilitatea electronicii este mult mai răspândită.