O proteină recombinată este orice proteină făcută din acid dezoxiribonucleic (ADN) recombinant. ADN-ul deține toate informațiile genetice ale unui organism și transmite aceste informații prin exprimarea proteinelor. ADN-ul recombinant este un tip de ADN care a fost manipulat pentru a include ADN-ul altui organism. Când noul ADN este transcris și tradus pentru a face o proteină, rezultatul este o proteină recombinată.
Proteinele sunt blocuri ale vieții. Orice trăsătură văzută la un om – cum ar fi culoarea părului, culoarea ochilor și chiar înălțimea – este determinată de producția de proteine. Multe funcții ale corpului sunt, de asemenea, rezultatul producției de proteine. Aceasta include producția de insulină și funcționarea sistemului imunitar. Defectele genetice la oameni pot fi uneori tratate prin crearea de proteine recombinate într-un laborator care poate trata acele afecțiuni.
Atunci când gazda ADN-ului recombinant este un organism care se reproduce rapid, cum ar fi bacteriile, pot fi produse cantități de masă de proteină recombinată. Această tehnică, numită amplificare, este utilizată pe scară largă în procesele de clonare și terapie genetică. Alte gazde includ drojdii, ciuperci și chiar celule de mamifere. Tipul de gazdă necesar depinde de utilizările preconizate și cantitatea de proteină recombinată necesară.
După ce gazda este aleasă, se poate decide un vector. Un vector este un vehicul care este utilizat pentru a introduce ADN-ul vizat în ADN-ul gazdă. Vectorii sunt în general o versiune modificată a unui virus sau a unei bacterii.
Unii vectori sunt bucăți special concepute de ADN atașate la o regiune necodifică. Aceste tipuri de vectori sunt utilizate în general pentru proteinele de fuziune. Proteinele de fuziune sunt produse din bucăți de ADN care nu sunt conectate în mod normal. Ele sunt plasate în același vector pentru o transfecție mai ușoară.
Toți vectorii au una sau mai multe etichete diferite pe ei. Aceste etichete sunt utilizate pentru recunoaștere în timpul unei etape de purificare în procesul de producere a proteinei recombinante. Când o soluție care conține vectori este turnată peste o coloană specială, etichetele se lipesc de coloană în locuri diferite și pot fi separate de alte părți ale ADN-ului. Acest lucru asigură că ADN-ul și vectorii corecti sunt inserați în gazdă.
După transfecția gazdei, aceasta se poate diviza și începe să producă proteina recombinată dorită. Aceste celule gazdă pot fi cultivate într-un cadru de laborator, iar proteina poate fi colectată pe măsură ce este produsă. Aceste proteine sunt apoi purificate pentru a fi utilizate la oameni sau la alte mamifere. Gazdele bacteriene adesea nu produc toate părțile proteinei umane. Aceste proteine pot fi modificate în laborator după purificare.