Un pod este o structură care permite trecerea dintr-un punct în altul, în general printr-o întindere de apă sau o porțiune de pământ. Majoritatea podurilor moderne sunt construite cu un tip de suport care coboară sub structură, oferind stabilitate. Un pod suspendat nu are în general acest lucru. În schimb, astfel de poduri sunt susținute în general prin suspensie.
Există mai multe moduri de a construi un pod suspendat. Metoda poate depinde foarte mult de cultură. În multe cazuri, podurile suspendate se găsesc în locuri puțin dezvoltate și pot fi făcute de oameni cu educație formală mică sau deloc. Metoda de construcție poate depinde și de sarcinile care se așteaptă să traverseze podul.
Un pod suspendat poate fi construit dintr-un număr de materiale. Tipurile de materiale folosite depind adesea de cadru, volumul de trafic și resursele disponibile. Fiecare pasaj este în general susținut sau legat între ele printr-o rețea de fire, frânghii sau cabluri.
Datorită suporturilor lor, multe poduri asigură o trecere plată dintr-un punct în altul. Un pod suspendat, însă, este rareori plat. Un astfel de pod se înclină în general într-o anumită măsură, cele mai înalte puncte fiind la fiecare capăt unde structura este ancorată. Gradul arcului în jos poate varia de la un pod la altul. Acesta poate fi, de asemenea, afectat de sarcina care este pe el la un moment dat.
Poduri suspendate se găsesc adesea traversând căi navigabile și chei. În multe cazuri, un astfel de pod nu este stabilizat. Aceasta înseamnă că forțe precum vântul și traficul îl pot face să se balanseze. În general, acesta este unul dintre motivele pentru care este rar să găsiți un pod suspendat care a fost construit fără balustrade. Instabilitatea unui pod suspendat înseamnă că vremea nefavorabilă l-ar putea face periculos de utilizat.
Deși multe nu sunt stabilizate, este posibil să se stabilizeze un pod suspendat. Acest lucru se poate face prin adăugarea de cabluri aeriene pentru a stabiliza pasajul. De asemenea, este posibil să se folosească o rețea de cabluri sau alte materiale pentru a stabiliza podul de jos sau lateral. Totuși, aceasta implică o cantitate mai mare de abilități și resurse, care nu sunt întotdeauna disponibile.
Podurile suspendate sunt folosite aproape exclusiv pentru traficul pietonal în vremurile moderne. În cele mai multe cazuri, podurile suspendate sunt considerate ineficiente pentru traficul motorizat și încărcăturile pe care le transportă. Ancorarea unui pod suspendat care transportă trafic motorizat intens ar fi foarte dificilă și ar necesita probabil multă întreținere continuă.