Un extenzometru, numit uneori și extensometru, este un dispozitiv care măsoară variațiile în lungimea unui obiect. Aceste variații pot fi atât de mici încât să nu fie identificabile cu ochiul liber sau suficient de semnificative încât cineva să le poată vizualiza în mod clar. Extensometria, așa cum este cunoscută practica de măsurare a unor astfel de variații, este utilizată pe scară largă în testarea materialelor. Testarea la tracțiune necesită de obicei un extenzometru, iar aceste dispozitive sunt folosite și în cercetarea științifică, pentru a face și înregistra observații importante.
Extensometrul original, dezvoltat în anii 1800, era un extenzometru de contact, care necesita contact cu materialul măsurat pentru a funcționa. Pe măsură ce lungimea materialului a fluctuat, ar face să apară o citire fizică pe extenzometru. Acest lucru ar putea fi folosit în testele de stres, pentru a afla cât de mult se deformează obiectele și materialele sub presiune. Cu toate acestea, necesitatea de a fi în contact fizic cu obiectul măsurat ar putea fi, de asemenea, o problemă, deoarece ar putea denatura rezultatele sau ar putea fi impracticabilă pentru anumite tipuri de testare.
Ca rezultat, au fost dezvoltate extenzometre fără contact. Acestea folosesc extensomtria optică, de obicei cu un laser, pentru a măsura modificările de la distanță. Extensometria optică poate fi foarte precisă și detaliată, având capacitatea de a detecta fluctuații minute și de a oferi o citire pentru persoana care administrează un test sau un experiment. Costul unor astfel de sisteme variază, în funcție de obiectele pe care sunt proiectate să le măsoare și de precizia lor.
Ca și alte dispozitive folosite pentru a efectua măsurători, un extenzometru trebuie calibrat. Calibrarea se face de obicei la fabrica în care este produs dispozitivul, ca parte a procesului de control al calității, asigurându-se că dispozitivul va funcționa publicitar atunci când este livrat. De asemenea, oamenii trebuie să se recalibraze periodic pentru a confirma că dispozitivul funcționează corect. Acest lucru se poate face într-o unitate cu un kit de calibrare sau prin trimiterea extensometrului pentru examinare într-un laborator specializat în activități de calibrare.
Când nu este utilizat, un extenzometru trebuie protejat pentru a-l menține să funcționeze corect. Multe vin cu huse și huse de protecție care pot fi folosite pentru a proteja dispozitivul atunci când nu este în uz activ. Dispozitivele trebuie, de asemenea, să fie depozitate într-un mod care să le protejeze de șoc, deoarece mișcările șocurilor și șocurilor pot arunca dispozitivul, făcând citirile sale inexacte și cauzând probleme persoanelor care lucrează cu extensometrul. Întreținerea și protecția echipamentelor precum extenzometrele reprezintă un efort colectiv care implică atât tehnicienii echipamentelor, cât și utilizatorii.