Ca societate, am devenit obsedați de dezinfectanți și, în consecință, folosim mult mai multe produse de curățare de uz casnic decât este probabil necesar pentru a menține o casă curată. Pentru mulți, frica de germeni este mai rea decât frica de ce substanțe chimice ar putea fi prezente în produsele lor, în timp ce pentru alții, însăși ideea acelor substanțe chimice inspiră dorința de o alternativă mai bună. Unii oameni pur și simplu nu se gândesc niciodată la asta. Dacă te-ai întrebat vreodată ce substanțe chimice sunt în majoritatea produselor de curățare și de unde provin, s-ar putea să fii surprins să afli.
Una dintre substanțele chimice primare din multe produse de curățare de uz casnic este înălbitorul cu clor sau hipocloritul de sodiu. Hipocloritul de sodiu este un compus chimic format prin absorbția clorului gazos într-o soluție de hidroxid de sodiu. Înălbitorul cu clor este un dezinfectant eficient și pentru îndepărtarea petelor, dar nu este lipsit de dezavantaje. Înălbitorul cu clor este toxic dacă este ingerat, poate arde pielea și ochii la contact, iar vaporii pot arde membranele mucoase. De asemenea, hipocloritul s-a dovedit a fi cancerigen atunci când este amestecat cu materiale organice.
Un alt ingredient comun în produsele de curățare de uz casnic sunt agenții tensioactivi, care sunt de obicei compuși organici. Sunt frecvent utilizate în lichide de spălat vase și șampoane. Deși agenții tensioactivi nu sunt toxici, ei sunt în general produse pe bază de petrol, deși unii sunt fabricați din uleiuri vegetale. Deși surfactanții nu sunt dăunători pentru respirație sau dăunători pentru piele, există întrebări legate de biodegradabilitatea agenților tensioactivi și efectul lor pe termen lung asupra mediului.
Fosfații sunt minerale care înmoaie apa și sunt foarte eficienți la curățare. Majoritatea detergenților de rufe și alte câteva tipuri de detergenți de uz casnic au conținut odată fosfați. Cu toate acestea, majoritatea statelor din SUA au interzis utilizarea fosfaților în detergenți și agenți de curățare.
Fomaldehida este un alt compus chimic găsit în unele produse de curățare de uz casnic, dar este inclusă ca conservant, nu ca agent de curățare. Alte substanțe chimice întâlnite în mod obișnuit în produse de curățare includ amoniacul; nitrobenzen, care este un compus organic toxic folosit frecvent la lustruirea mobilierului; și fenol sau acid carbolic. Majoritatea ingredientelor din produsele de curățare de uz casnic sunt compuși chimici care sunt fabricați și pentru alte utilizări.
De obicei, substanțele chimice din agenți de curățare se găsesc în cantități mici și se diluează cu apă. Acest lucru nu le face neapărat sigure și ar trebui luate măsuri adecvate pentru utilizarea și depozitarea în siguranță a tuturor produselor de curățare chimice. Ingerarea de către copii a produselor de curățare obișnuite de uz casnic reprezintă mai mult de jumătate din apelurile telefonice efectuate către centrul de control al otrăvirilor. Nu lăsați întotdeauna produsele de curățat la îndemâna copiilor.