Evenimentul Tunguska este cel mai mare eveniment de impact din istoria înregistrată. S-a întâmplat în 1908 lângă râul Tunguska, în estul Rusiei, o zonă izolată. Se crede că a fost cauzată de un meteorid sau o cometă mare, cu un diametru de 197 până la 623 de metri, a explodat la aproximativ 60 până la 190 mile (3 până la 6 kilometri) deasupra solului. Evenimentul de la Tunguska a aplatizat o zonă de pădure cu o lățime de peste 5 de mile (10 km), doborând peste 30 de milioane de copaci. În epicentrul exploziei, copacii au fost lăsați în picioare, dar despuiați de coajă și membre.
Datorită caracterului misterios al exploziei Tunguska – nu a fost găsit vreodată niciun meteorid – a făcut obiectul diverselor teorii pseudoștiințifice despre originea sa, inclusiv prăbușirea unei nave spațiale extraterestre sau un experiment efectuat de Nikola Tesla. Comunitatea științifică este de acord că explozia a fost probabil cauzată de o explozie de meteoriți. Diverse calcule care implică momentul apariției și unghiul de apropiere al corpului sugerează că corpul a venit din direcția centurii de asteroizi.
De zeci de ani, oamenii de știință au dezbătut dacă corpul era o cometă – un corp format în principal din gheață și praf – sau un asteroid, care ar avea o compoziție metalică și stâncoasă. Lucrările publicate în ultimul deceniu ajută la susținerea ipotezei asteroizilor; dacă corpul ar fi fost o cometă, probabil că s-ar fi dezintegrat mai sus în atmosferă, mai degrabă decât să ajungă până la câteva mile deasupra solului. Explozia a fost cauzată probabil de căldura imensă generată prin intrarea în atmosferă. Susținătorii ipotezei cometei sugerează că impactorul Tunguska a fost o cometă cu un miez pietros. Până în prezent, majoritatea oamenilor de știință ruși cred că impactul Tunguska a fost o cometă, în timp ce oamenii de știință americani cred că a fost un asteroid.
Explozia de la Tunguska a fost importantă în sensibilizarea cu privire la posibilitatea ca asteroizi mari să afecteze suprafața Pământului. Dacă explozia de la Tunguska s-ar fi produs peste o zonă populată, ar fi putut ucide milioane de oameni. Cartea Recordurilor Guinness afirmă că dacă coliziunea ar fi avut loc doar 4 ore și 47 de minute mai târziu, ar fi distrus complet orașul Sankt Petersburg.