Viermii plati, membri ai filumului Platyhelminthes, care înseamnă „vierme plat” în greacă, sunt animale relativ simple, fără un adevărat celom sau cavitate corporală. Spre deosebire de cnidarii precum meduzele, care posedă doar două straturi germinale și ai căror strămoși nu au avut niciodată un celom, viermii plati sunt triploblastici (au trei straturi germinale) și au evoluat din animale mai complexe cu celom. Inițial, s-a crezut că viermii plati erau bazali printre protozomi (o categorie mare de animale), dar s-a constatat că acest lucru este valabil doar pentru grupurile Acoela și Nemertodermatida. Aceste animale au primit apoi propriul lor phylum, Acoelomorpha.
Viermii plati sunt în primul rând acvatici, fiind întâlniți atât în mediul marin, cât și în cel de apă dulce, precum și în unele medii terestre umede. În Irlanda și Scoția, un vierme plat, Arthurdendyus triangulatus, a avut atât de mult succes încât, de la introducerea sa accidentală în anii 1960, a înlocuit în mare măsură râmele indigene. Acesta este un exemplu interesant de specie acelomat care concurează cu o specie celomat pe uscat, un eveniment relativ rar. De obicei, acelomații au mai mult succes în apă, unde sunt mai bine amortizați de impactul fizic. Deoarece viermii plati sunt acelomați, corpurile lor nu au „ceda”, ceea ce înseamnă că presiunea externă poate provoca cu ușurință leziuni ale organelor.
Viermii plati sunt liberi sau paraziți și variază de la microscopici până la peste 90 de picioare (27 m) lungime, în cazul teniei, care se găsește în tractul intestinal al vertebratelor. Există patru clase de viermi plati: Trematoda (trematode), Cestoda (viermi plati), Monogenea (paraziți de pești mici) și Turbellaria (viermi plati carnivori cu viață liberă). Flukes sunt paraziți ai vertebratelor și moluștelor, în timp ce teniile sunt paraziți ai vertebratelor. În esență, trei din cele patru clase de viermi plati sunt paraziți, în timp ce una este liberă. Viermii plati care trăiesc liber se caracterizează printr-o morfologie ceva mai complexă, cum ar fi ocelli (petele oculare) care detectează lumina ambientală și auricule (clape asemănătoare urechilor) care simt curenții de apă.
Există aproximativ 25,000 de specii de viermi plati, ceea ce îi face cel mai mare phyla acoelomate. Marea majoritate a animalelor pe specii (>99%) sunt celomate, deși unele animale acelomate, precum nematodele, sunt extrem de numeroase, întâlnite în orice mediu locuibil. La fel ca alți acelomați și unii celomați, viermii plati se mișcă printr-o mișcare ondulată. Viermii plati paraziți se atașează de gazda lor prin intermediul unui haptor, o structură specializată care aderă atât la gazdă, cât și permite hrănirea.