Un laborator de ecologie este o unitate în care oamenii studiază ecologia. Laboratoarele de ecologie pot varia de la site-uri de teren unde sunt efectuate studii pe termen lung la facilități fixe construite încărcate cu echipamente științifice care pot fi folosite de ecologiști pentru a-și continua activitatea. Laboratoarele de ecologie sunt adesea atașate la programele de ecologie universitare și universitare și pot fi, de asemenea, asociate cu agenții guvernamentale, companii private și organizații de conservare a mediului.
Ecologia, studiul modului în care organismele interacționează între ele și cu mediul natural, include o serie de subdomenii. La fel ca și alte științe ale naturii, ecologia combină munca în domeniu, ceea ce le permite oamenilor să facă observații și să colecteze mostre cu munca în laborator, ceea ce oferă oportunități de studiu, experimentare și analiză pentru a explora și confirma constatările și teoriile dezvoltate de ecologisti. Capacitatea de a lucra în laborator este critică pentru mulți ecologisti, la fel ca și resursele care pot fi disponibile unui laborator de ecologie, de la echipamente pentru teren până la echipamente de testare ADN.
Laboratoarele fixe includ de obicei echipamente științifice care sunt utilizate în studiul ecologiei, inclusiv instrumente pentru analiză biochimică, microscoape, echipamente radiologice și facilități de depozitare a probelor. În laboratorul de ecologie, ecologistii pot face totul, de la disecarea plantelor pe care le găsesc pe teren până la testarea solului suspect pentru prezența contaminanților radiologici. Abilitatea de a efectua analize chimice complexe poate fi, de asemenea, utilă pentru ecologistii care lucrează într-o gamă largă de domenii, cum ar fi ecologistii acvatici care doresc să învețe despre conținutul unei probe de apă.
Multe facilități fixe de laborator au și spații pentru experimentare. Într-un laborator, un ecologist poate crea un mediu total controlat în scopul efectuării unui experiment. Ecologiștii pot folosi și manipula, de asemenea, obiecte potențial periculoase în securitatea unui laborator, explorând subiecte precum impactul precipitațiilor nucleare asupra agriculturii, plantele modificate genetic sau rezultatul eliberării unei specii neindigene într-un mediu vulnerabil. Capacitatea de a experimenta și testa este importantă pentru cercetătorii care doresc să poată demonstra că au explorat pe deplin o problemă în laboratorul de ecologie.
Un laborator de ecologie de teren poate include orice, de la facilități temporare utilizate de ecologisti pentru a stoca și manipula mostre în apropierea unui loc de cercetare până la o zonă din mediul natural care a fost dedicată utilizării ca laborator de ecologie de către cercetători. Lucrând într-o zonă dedicată care a fost rezervată ca laborator de ecologie pentru studiu, ecologistii pot explora un peisaj natural și pot controla diferitele influențe, cum ar fi impactul altor oameni asupra mediului.