Creșterea porumbului este o încercare de a îmbunătăți genetic și ecologic culturile de porumb, astfel încât acestea să fie mai rezistente la boli și dăunători, mai productive și mai tolerante la condițiile meteorologice nefavorabile. Porumbul este un tip de cereale produs pentru consumul uman sub multe forme și ca sursă de ulei. În SUA, porumbul este denumit cel mai frecvent porumb dulce, porumb indian sau doar porumb, iar acești termeni specifică soiurile cultivate pentru dieta umană. Alte soiuri de porumb sunt, de asemenea, cultivate pentru a hrăni animalele și în alte scopuri comerciale, cum ar fi producția de sirop de porumb bogat în fructoză ca înlocuitor al zahărului sau pentru combustibilul etanol.
Există multe soiuri diferite de porumb, astfel încât creșterea porumbului este un proces specific industriei, în funcție de scopul programului de ameliorare. Tulpinile sunt adesea defalcate în funcție de nivelul de amidon pe care îl are fiecare, soiurile bogate în amidon fiind cultivate pentru floricele de porumb, cum ar fi Zea mays var. everta, iar soiurile mai mici de amidon care sunt măcinate în făină de porumb pentru produse de copt, cum ar fi Zea mays var. amilacee. Programe de creștere selectivă a porumbului a hibrizilor și inginerie genetică a speciilor pentru a produce tulpini puternice și rezistente sunt în desfășurare activ în multe locații din Europa, Marea Britanie și SUA.
Ameliorarea plantelor este o preocupare internațională pentru culturile de cereale, cum ar fi porumbul. Acest lucru se datorează faptului că cerealele sunt o componentă atât de mare a dietei umane și animale de zi cu zi, iar creșterea porumbului este o încercare de a asigura aprovizionarea mondială pe măsură ce bolile și dăunătorii se adaptează sau schimbările climatice îi afectează în mod negativ creșterea. Alte două domenii principale de atenție în creșterea porumbului includ toleranța la secetă și rezistența la azot datorită utilizării în creștere a îngrășămintelor concentrate cu azot. Aceste eforturi au condus la producția mondială de porumb depășind toate celelalte cereale, cu niveluri estimate pentru 2011 de 858,000,000 de tone față de 666,000,000 de tone de grâu produse și 448,000,000 de tone de orez.
Culturile de porumb sunt considerate atât de importante încât întregul genom al plantei a fost cartografiat în 2008 de către trei agenții americane, Fundația Națională pentru Știință (NSF), Departamentul Agriculturii al SUA (USDA) și Departamentul Energiei (DOE), care au o miză în asigurarea că culturile de porumb sunt protejate. Această hartă genetică a 32,540 de gene a fost pusă la dispoziție public online pentru cercetare internațională. Scopul final al înțelegerii geneticii porumbului este de a găsi o modalitate de a preveni daunele aduse culturilor, cum ar fi cauzate de ciuperca Fusarium verticilliodes, care provoacă putrezirea boabelor de porumb. Ciupercile produc fumonism, o micotoxină atât de potențial dăunătoare pentru oameni și animale, încât compuși fungici similari au fost implicați în cazuri de ploaie galbenă, unde sunt suspectați că ar fi folosiți ca arme de război în Afganistan la începutul anilor 1980.
SUA și alte țări nord-americane din Mexic și Canada se bazează în mare măsură pe porumb ca cultură principală de cereale, astfel încât creșterea porumbului primește multă atenție. Această regiune a lumii produce aproximativ jumătate din oferta mondială de porumb. Cu toate acestea, cea mai mare parte a acestei producții nu este direcționată către aprovizionarea cu alimente umane. În SUA, 333,000,000 de tone de porumb au fost cultivate în 2009. SUA exportă aproximativ 24% din producția totală de cereale, în timp ce 6% este folosită pentru consumul uman direct, 32% este destinată utilizării industriale și 29% pentru hrana animalelor. Restul de 74,700,000 de tone de surplus de cereale din SUA în 2010 au fost deținute ca stoc de rezervă.