Un viscozimetru este un dispozitiv conceput pentru a măsura fluidele în funcție de vâscozitatea lor, iar oamenii de știință, fabricile de producție, bucătarii și oricine altcineva care are nevoie de fluide vâscoase în mod corespunzător îl pot folosi. Viscozimetrele pot fi utilizate numai pe fluide care au o vâscozitate stabilă, în ciuda modului în care acestea curg. Pentru a măsura corect un fluid, fluidul sau vâscozimetrul trebuie să rămână staționari. Fiecare contor are un domeniu de măsurare diferit, iar utilizatorul va trebui să aleagă un contor adecvat pe baza vâscozității aproximative a fluidului. Măsurarea vâscozității este importantă pentru unele sarcini, deoarece fluidele ar putea avea nevoie să fie la o anumită vâscozitate pentru a avea loc modificări chimice sau structurale.
Unele fluide își schimbă vâscozitatea în funcție de modul în care curg, iar aceste fluide necesită un reometru pentru măsurare, deoarece un viscozimetru nu va funcționa pe aceste fluide. Viscozimetrele pot fi utilizate numai pe fluide care, indiferent de forța aplicată, nu vor modifica vâscozitatea. Majoritatea fluidelor, cum ar fi uleiul, sosurile și vopselele, nu își modifică vâscozitatea din cauza forței.
Când se folosește un vâscozimetru pentru a măsura vâscozitatea, acesta trebuie utilizat într-unul din două moduri, indiferent de tipul de viscozimetru utilizat. Fie dispozitivul este nemișcat în timp ce fluidul este forțat prin el, fie dispozitivul trece prin fluid în timp ce fluidul este nemișcat. Tinde să fie mai ușor – și necesită mai puține piese sau hardware – să folosești această din urmă metodă, făcând-o populară. Pentru ca fluidul să treacă prin contor, este necesar, în general, un motor sau un dispozitiv similar pentru ca fluidul să se miște în mod adecvat.
Fluide diferite necesită un viscozimetru calibrat diferit, în funcție de viscozitatea aproximativă a fluidelor. De exemplu, un contor realizat pentru măsurători cu vâscozitate scăzută nu poate fi utilizat pe lichide cu vâscozitate groasă, deoarece nu va avea capabilitățile de măsurare adecvate. Folosirea unui contor greșit poate sparge mașina, mai ales dacă este făcută pentru fluide cu vâscozitate scăzută și trece prin fluide groase. Fluidele cu vâscozitate scăzută sunt în general uleiuri și vopsele; fluidele cu vâscozitate medie sunt lucruri precum cremele și lipiciul; fluidele cu vâscozitate mare sunt în general geluri și miere.
Măsurarea vâscozității fluidului poate fi importantă pentru unii oameni, deoarece pentru unele reacții sunt necesare vâscozități exacte. De exemplu, o fabrică de producție poate avea nevoie de un fluid care să fie la o anumită vâscozitate pentru a finaliza o schimbare chimică necesară. De asemenea, un fluid poate trebui să aibă vâscozitatea corectă înainte de a putea fi vândut, făcând ca testul de vâscozitate să funcționeze și ca un control al calității. Dacă fluidele trebuie pompate, atunci folosirea unui viscozimetru va arăta lucrătorilor cât de puternice trebuie să fie pompele pentru a deplasa în mod adecvat fluidele.