Descrisă ca o unitate de vâscozitate dinamică, centipoise este cantitatea de forță necesară pentru a deplasa un strat de lichid în raport cu un alt lichid. Este considerată unitatea de măsură standard pentru fluide de toate tipurile și este o sutime din echilibru. Simbolul pentru centipoise este cP sau cps, în funcție de sursă.
Deși centipoise poate părea un termen foarte tehnic și greu de înțeles, înțelegerea acestuia este simplă odată ce o persoană are o înțelegere fermă a vâscozității. Vâscozitatea este măsura rezistenței fluidului la curgere. O modalitate ușoară de a înțelege este să ne gândim la vâscozitate ca la frecarea fluidului. Lichidele mai subțiri, cum ar fi apa, au vâscozități mai mici, în timp ce lichidele mai groase, cum ar fi uleiul, au vâscozități mai mari.
Un viscozimetru poate fi folosit pentru a măsura centipoise. Un viscozimetru este un instrument care măsoară forța necesară pentru a roti un ax la o anumită rată. Există și alte tipuri de viscozimetre; unii folosesc obiecte, cum ar fi bule sau bile, pentru a măsura. Reometrele sau plastometrele pot fi utilizate pentru a obține măsurători în centipoie ale fluidelor cu vâscozitate mare sau polimerilor topiți.
Apa la aproximativ 70°F (21°C) este de aproximativ 1 cP. Când se determină centipoise, toate celelalte fluide sunt calibrate la vâscozitatea apei. Sângele are o vâscozitate de 10 cP, iar etilenglicolul are o vâscozitate de 15 cP.
Lichidele mai groase precum mierea au vâscozități mai mari. De exemplu, mierea are o vâscozitate de 2,000 cP, iar melasa are o vâscozitate de 5,000 cP. Untura are o vâscozitate de 100,000 cP.
Persoana obișnuită s-ar putea să nu întâmpine niciodată nevoia de a învăța multe despre vâscozitate și centipoise. Cu toate acestea, cei din domeniile științei și ingineriei, precum și studenții de la facultate în specializări conexe, ar putea găsi că este o unitate de măsură vitală. De fapt, aceste măsurători sunt utilizate în orice, de la industria combustibililor și a adezivilor până la anumite tipuri de industrii legate de procesarea alimentelor și refrigerarea.