Tętnica biodrowa zewnętrzna jest naczyniem krwionośnym regionu biodrowego człowieka. Naczynie dwustronne, co oznacza, że znajduje się po obu stronach ciała, wywodzi się z tętnicy biodrowej wspólnej w pobliżu podstawy kręgosłupa i zbliża się do górnej części nogi, zanim stanie się tętnicą udową. Tętnica biodrowa zewnętrzna dostarcza krew przez różne gałęzie tętnicy udowej do całej kończyny dolnej, która zaopatruje tkanki nogi i stopy w niezbędne składniki odżywcze i tlen.
Cała krew płynąca w kierunku dolnej połowy ciała pochodzi z aorty, największej tętnicy ciała, która wychodzi bezpośrednio z serca. Krew w tętnicach, które odprowadzają ją z serca, przepływa z większych do mniejszych naczyń. Aorta pobiera krew, która została przepompowana przez płuca, aby otrzymać świeży tlen i rozprowadza ją po całym ciele za pomocą mniejszych gałęzi. Gdy kieruje się w dół przez brzuch bezpośrednio przed kręgosłupem, jego pierwsze rozwidlenie – to znaczy pierwsze miejsce, w którym dzieli się na dwie gałęzie – przebiega w prawej i lewej wspólnej tętnicy biodrowej. Tętnica biodrowa wspólna odpowiada wysokości szczytu kości biodrowej miednicy.
Oddzielając się w kierunku obu nóg, wspólna tętnica biodrowa biegnie w dół i na zewnątrz na krótką odległość, zanim napotka własne rozwidlenie: wewnętrzną i zewnętrzną tętnicę biodrową. Podczas gdy tętnica biodrowa wewnętrzna zaopatruje wiele tkanek miednicy, takich jak narządy rozrodcze, mięśnie pośladkowe i skóra pośladków, tętnica biodrowa zewnętrzna pochyla się do przodu na swojej drodze w kierunku nogi. Biegnąc wzdłuż wewnętrznej krawędzi mięśnia zginacza lędźwiowego biodra, naczynie to zaczyna się w pobliżu stawu krzyżowo-biodrowego lub miejsca, w którym kość krzyżowa dolnego kręgosłupa spotyka się z kośćmi biodrowymi w tylnej części miednicy.
Oprócz mięśnia lędźwiowego większego na zewnątrz i nieco za nim, tętnicę biodrową zewnętrzną otaczają liczne inne struktury na jej przebiegu przez miednicę. Mając na uwadze, że tętnica jest pochylona do przodu, a zatem przechodząc ukośnie przez miednicę podczas schodzenia, przechodzi za otrzewną, błoną zawierającą narządy i inną zawartość jamy miednicy. Powyżej tętnicy, w pobliżu jej punktu początkowego, przechodzą nad nią męskie plemniki lub żeńskie naczynia jajnikowe. Poniżej odpowiednia zewnętrzna żyła biodrowa przenosi krew z powrotem do serca.
Tętnica biodrowa zewnętrzna nigdy nie wychodzi z miednicy, przynajmniej nie pod tą samą nazwą. Przebiega tylko kilka cali przez wnętrze miednicy, zanim przejdzie pod więzadło pachwinowe. Więzadło pachwinowe odpowiada fałdzie o tej samej nazwie, która powstaje na styku nogi z biodrem i jest widoczna po zgięciu nogi do przodu w biodrze. Biegnie ukośnie od przedniego górnego odcinka kręgosłupa biodrowego lub grzebienia z przodu miednicy, powszechnie określanego jako „kości biodrowe”, w kierunku guzka łonowego, powierzchni kości łonowej, gdzie noga styka się z pachwiną. Po przejściu pod tym więzadłem w przybliżeniu w jego punkcie środkowym, zewnętrzna tętnica biodrowa staje się znana jako tętnica udowa, duże naczynie dostarczające krew do nogi.