Szew lambdoidalny to włóknisty staw znajdujący się na czaszce tuż poniżej kości potylicznej, który tworzy zaokrągloną część tylnej części czaszki. To połączenie szwu łączy kość potyliczną z kością ciemieniową i skroniową. Materiał łączący w szwie lambdoidalnym składa się ze skostniałych komórek i gęstego materiału włóknistego zwanego włóknami Sharpey’a i jest kompletny z unaczynieniem i włóknami nerwowymi.
Po urodzeniu czaszka niemowlęcia składa się z 44 różnych kawałków kości połączonych gęstą włóknistą tkanką łączną. Te miękkie obszary tkanki włóknistej nazywane są ciemiączkami. Gdy dziecko rośnie, fragmenty ciemiączka stają się skostniałe lub twardnieją, łącząc kawałki kości i tworząc pięć oddzielnych szwów czaszki. Jeśli wzrost czaszki jest nierówny lub szew lambdoidalny nie tworzy się prawidłowo, czaszka może wyglądać na zniekształconą. Gdy dziecko osiągnie dorosłość, tylko 22 kości składają się na czaszkę.
Szew lambdoidalny składa się ze szwów ząbkowanych i płaskonabłonkowych. Ząbkowane części stawu mają postrzępione wypustki przypominające zęby, które umożliwiają kurczenie się i rozszerzanie jamy czaszki. Szwy płaskonabłonkowe mają gładką, zachodzącą krawędź w stawie szwu. Zachodzące na siebie części stawu mogą przypominać gęsto ułożone łuski.
Zaburzenie spowodowane nieprawidłową fuzją szwu lambdoidalnego nazywa się plagiocefalią tylną lub synostozą lambdoidalną. Powoduje, że jedna strona głowy wydaje się bardziej płaska niż druga. Na czaszce za uchem po stronie głowy ze zrośniętym stawem widoczny jest niewielki guzek. Kilku członków rodziny często rozwija nieprawidłowo zrośnięty szew, co wskazuje, że może istnieć genetyczny związek z przyczyną stanu.
Rozpoznanie stopionego szwu lambdoidalnego może nastąpić po oględzinach czaszki przez lekarza. Oprócz płaskiego obszaru czaszki ucho po tej samej stronie co szew zespolony może znajdować się w nieco innym miejscu niż normalnie. Tomografia komputerowa (CT) jest czasami wykorzystywana do potwierdzenia zespolenia szwu lambdoidalnego.
Zabieg chirurgiczny mający na celu skorygowanie nieprawidłowo stopionego szwu lambdoidalnego zwykle nie jest konieczny do przywrócenia symetrycznego wyglądu. Wielu młodych pacjentów z tym schorzeniem jest w stanie skorygować deformację czaszki za pomocą urządzenia podobnego do opaski na głowę. Zapewnia stały, delikatny nacisk, który z czasem zmienia płaską stronę czaszki.