Rekombinowany kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) to segment DNA sztucznie wstawiony do natywnego DNA organizmu. W naukach biologicznych istnieje wiele zastosowań rekombinowanego DNA. W botanice geny innych roślin i zwierząt są często wstawiane do DNA istniejących upraw, aby stworzyć bardziej wytrzymałe rośliny. W medycynie niektóre szczepionki wykorzystują rekombinowany DNA wraz z podawaniem wirusa. Możliwe jest również wykorzystanie tej technologii do zastąpienia wadliwych genów zdrowymi.
Jednym z pierwszych zastosowań rekombinowanego DNA była botanika. Wiele roślin ma dość przystosowalne genomy, co umożliwia im łatwe włączanie DNA daleko spokrewnionych gatunków. Dzięki łączeniu nowych genów naukowcy byli w stanie opracować rośliny odporne na ekstremalne warunki środowiskowe, w tym suszę i upał. Za pomocą tego DNA można również pobrać geny niektórych zwierząt i połączyć je z genomami niektórych roślin, aby stworzyć rośliny zawierające substancje chemiczne, które czynią je nieapetycznymi dla różnych szkodników i pasożytów.
Możliwe jest również podawanie szczepionek poprzez rekombinowany DNA. W celu stworzenia tych szczepionek, wirus gospodarza, taki jak wirus opryszczki, musi usunąć swoje DNA i wypełnić go rekombinowanym DNA, które zawiera kody tworzące przeciwciała przeciwko niektórym chorobom. Chociaż ta technologia jest stosunkowo nowa, okazała się całkiem skuteczna i naukowcy mają nadzieję, że można ją dalej rozwijać w celu tworzenia szczepionek na różne choroby, które obecnie ich nie występują.
Możliwe jest również wykorzystanie tej technologii do leczenia pacjentów z niektórych chorób. Istnieje wiele stanów spowodowanych wadliwymi sekwencjami DNA, które można zastąpić zdrowymi odcinkami DNA, które są podawane pacjentowi, zwykle poprzez dostarczanie wirusa. Badania sugerują, że choroby takie jak mukowiscydoza i anemia sierpowata mogą być pewnego dnia zarówno leczone, jak i im zapobiegane poprzez zmiany strukturalne w DNA danej osoby. Technologia leczenia tych chorób jest wciąż w fazie rozwoju, ale wstępne wyniki są dość obiecujące.
Pacjenci, którym brakuje sekwencji DNA, które tworzą lub rozpoznają potrzebę pewnych enzymów, mogą również skorzystać z tego rodzaju leczenia DNA. W takim przypadku nić DNA, która tworzy określone białka potrzebne do wykonania określonych zadań, może zostać wstawiona do DNA osoby. W przypadku wielu z tego typu stanów wadliwy odcinek DNA nie musi być zastępowany rekombinowanym DNA, ponieważ nowy DNA można po prostu przypiąć do normalnej nici. Diabetycy, którzy przyjmują insulinę, korzystają z technologii rekombinacji DNA, takiej jak ta, ponieważ insulina jest wytwarzana przy użyciu tego typu technologii.