„Cutis” to słowo wywodzące się z łaciny, a pierwotne znaczenie to „skóra”. Obecnie termin ten jest używany w dziedzinie anatomii i fizjologii w odniesieniu do dwóch najbardziej zewnętrznych warstw skóry, którymi są naskórek i skóra właściwa. Razem te dwie warstwy pełnią wiele funkcji dla ludzkiego ciała, w tym ochronę przed żywiołami, regulację temperatury, wodoodporność i kontrolę parowania. Skóra zawiera melaninę, która zapewnia naszemu organizmowi dodatkową ochronę przed słońcem i odpowiada za kolor skóry. Tkanka podskórna lub tkanka podskórna leży pod skórą.
Jedną z podstawowych funkcji naskórka jest działanie jako bariera ciała przed środowiskiem zewnętrznym. Jest to konieczne, aby chronić organizm przed drobnoustrojami, infekcjami bakteryjnymi i uszkodzeniami fizycznymi. Naskórek pełni funkcję wodoodpornego okładu ochronnego, a skóra właściwa pełni funkcję poduszki, chroniącej organizm przed stresem i obciążeniem.
Termoregulacja to kolejna ważna funkcja pełniona przez cutis. Termin „termoregulacja” odnosi się do kontroli i regulacji temperatury ciała. Aby to zrobić, ciało musi być w stanie postrzegać i reagować na temperaturę otoczenia. W skórze znajdują się receptory nerwowe, które pozwalają na postrzeganie temperatury na zewnątrz ciała. Zawiera również gruczoły potowe i mieszki włosowe, które reagują na zmiany temperatury zewnętrznej, pozwalając skórze regulować ilość ciepła lub zimna przenikającego do organizmu.
Jeszcze inną funkcją naskórka jest kontrolowanie parowania z organizmu. Skóra działa jak półprzepuszczalna bariera między ciałem a otoczeniem w celu zmniejszenia utraty płynów i kontrolowania wchłaniania płynów. Kiedy potrzebne jest dodatkowe nawilżenie, skóra dostosowuje się, aby zmniejszyć ilość płynów traconych przez skórę i umożliwić penetrację zwiększonej ilości płynów. Jest to coś, z czego korzysta osoba, która stosuje krem nawilżający do skóry.
Skóra zawiera również melaninę. Melanina chroni organizm przed uszkodzeniami słonecznymi, przekształcając najbardziej szkodliwe promienie słoneczne w ciepło. Kiedy skóra jest wystawiona na więcej promieni słonecznych, organizm wytwarza więcej melaniny. To ciemnienie skóry lub opalenizna wskazuje, że organizm walczy z uszkodzeniami DNA powodowanymi przez słońce, starając się zmniejszyć prawdopodobieństwo rozwoju raka skóry.