Więzadło tętnicze to fragment tkanki włóknistej, który rozwija się z przewodu tętniczego (DA). Nabiera kształtu w ciągu trzech tygodni od urodzenia i pozostaje cechą normalnego dorosłego serca. Termin ligamentum arteriosum to łacińska fraza oznaczająca więzadło tętnicze.
Niektórzy opisują więzadło tętnicze jako niefunkcjonalny kawałek przewodu tętniczego po uformowaniu się zarodka. Inni jednak podają, że ślady przyczyniają się do pęknięcia aorty – największej tętnicy ciała – podczas poważnego urazu. Dzieje się tak, ponieważ utrzymuje tętnicę na miejscu, gdy powraca do pierwotnego położenia podczas gwałtownego zwalniania. W rezultacie aorta może pęknąć.
Podczas rozwoju prenatalnego w sercu płodu znajduje się mały otwór lub przejście zwane przewodem tętniczym. Nazywany również przewodem Botalli, łączy tętnicę płucną, która transportuje odgeniowaną krew z serca do płuc i obszaru aorty, zwanego łukiem aorty. Jednak u płodu DA ma na celu umożliwienie przepływu znacznej ilości krwi z prawej komory serca wokół wypełnionych płynem płuc.
Jednak w ciągu 12 do 24 godzin po urodzeniu DA zaczyna się zamykać — proces, który zwykle kończy się w ciągu trzech tygodni. Po zamknięciu pozostaje więzadło tętnicze, które jest połączone z łukiem aorty i tętnicą płucną. Tętnica płucna znajduje się w okolicy dolno-przyśrodkowej więzadła tętniczego. Łuk aorty znajduje się tylno-górnie względem więzadła lub znajduje się z tyłu i nad nim.
Boczny do tkanki jest nerw błędny, który jest dziesiątym z 10 sparowanych nerwów czaszkowych. Z tego powodu nazywa się go również nerwem czaszkowym X. Również po bokach śladu znajduje się nerw krtaniowy wsteczny lub nerw Galena, który wyrasta z nerwu błędnego po lewej stronie. Nerw krtani zahacza się wokół więzadła od tyłu, gdzie znajduje się część aorty, a następnie przechodzi w górę do skrzynki głosowej, od której został nazwany.
Z przodu lub z przodu więzadło tętnicze znajduje się w pobliżu powierzchni sieci nerwów, które unerwiają serce od jego podstawy. Splot nazywa się splotem sercowym. Również z przodu więzadła tętniczego znajduje się nerw przeponowy, który wychodzi głównie z czwartego nerwu szyjnego (C4).