Endometrium to wyściółka znajdująca się wewnątrz macicy. Zapobiega powstawaniu zrostów w środkowej warstwie macicy, zwanej myometrium, i zapewnia miejsce, w którym łożysko przyczepia się do macicy podczas ciąży. Składa się z warstwy komórek nabłonkowych połączonych z myometrium tkanką łączną.
Grubość endometrium zmienia się wraz z cyklem menstruacyjnym kobiety. Zagęszcza się podczas cyklu pęcherzykowego. W tym okresie macica przygotowuje się do przyjęcia ewentualnego zarodka. Jeśli jajeczko zostanie zapłodnione i nastąpi poczęcie, łożysko, które tworzy zarodek, przyczepi się do ściany endometrium. To połączenie zapewnia transport tlenu i składników odżywczych od matki do zarodka.
Przez większość miesięcy jajo nie zostanie zapłodnione. W tych miesiącach podszewka ulegnie zniszczeniu i zrzuci podczas menstruacji. Następnie cykl zaczyna się od nowa, ponieważ organizm ponownie przygotowuje się do ewentualnej ciąży. Kiedy zarodek jest obecny i implantuje się w macicy, endometrium nie złuszcza się, lecz staje się częścią łożyska, zapewniając wsparcie i składniki odżywcze na czas trwania ciąży.
Zmiany w endometrium zachodzą z powodu różnych poziomów hormonów. Pogrubienie wewnętrznej warstwy macicy jest wynikiem wzrostu poziomu estrogenów. Po uwolnieniu jajeczka przez jajowody wzrasta również poziom progesteronu. To zatrzymuje gromadzenie się komórek na ścianie macicy i przygotowuje macicę do ewentualnej implantacji przez zarodek. W miesiącach, w których nie ma zarodka, poziom progesteronu ponownie spadnie, a nadmiar wyściółki zostanie zrzucony podczas cyklu menstruacyjnego.
Czasami pojawiają się komplikacje w rozwoju endometrium. Niski poziom hormonów czasami zapobiega pogrubieniu wewnętrznej ściany macicy. Fizycznym skutkiem tego jest brak miesiączki lub brak cyklu miesiączkowego. Najczęściej występuje u sportowców lub osób z niskim poziomem tkanki tłuszczowej. Przeciętny cykl narastania i zrzucania endometrium wynosi 28 dni, ale może się to zmienić w reakcji na stres, pory roku oraz utratę lub przyrost masy ciała.