Aster tripolium to roślina pochodząca z Europy. Należy do gatunku astrów i jest jedną z zaledwie dwóch odmian astrów, które występują na kontynencie europejskim. Aster tripolium jest rośliną wieloletnią i zwykle znajduje się w środowisku morskim lub na obszarach o wysokiej zawartości soli. Podobnie jak wielu innych członków rodziny astrowatych, roślina ta znana jest z fioletowych kwiatów przypominających stokrotki. Aster tripolium jest również znany pod wspólną nazwą, aster morski.
Aster morski jest tak nazwany ze względu na tendencję do wzrostu na obszarach przybrzeżnych. Można go znaleźć na słonych łąkach, bagnach i wyspach. Roślina ta może również rozwijać się dalej w głębi lądu, na obszarach o nienaturalnie wysokim stężeniu soli, które mogą obejmować pobocza autostrad lub tereny pokopalniane. Tripolium aster rośnie wzdłuż brzegów i linii brzegowych, a nawet może wyrastać bezpośrednio z muru morskiego.
Różne typy tripoliów astrowych można scharakteryzować jako odmiany promieniste lub bezpromieniste. Bezpromienisty aster morski może przetrwać na obszarach o bardzo wysokim zasoleniu, podczas gdy wersja z promieniami zazwyczaj wymaga niższych poziomów zasolenia. Bezpromieniste wersje tej rośliny albo nie produkują kwiatów, albo małe wersje kwiatów znalezionych na astry morskie. Podczas gdy odmiany z promieniami zazwyczaj wytwarzają niebieskie lub białe kwiaty, gatunki bezpromieniste są często kojarzone z kwiatami, które są żółte. Obie te rośliny mają bardzo duży centralny pączek wewnątrz kwiatu, który jest koloru żółtego lub pomarańczowego.
Aster tripolium produkuje kwiaty przez całe lato i jesień. Chociaż roślina ta ma stosunkowo krótki okres życia, jej kwiaty zwykle trwają przez znaczną część życia rośliny. Kwiaty astra morskiego mają ostro zakończone liście, które przypominają tradycyjną stokrotkę. Kształt tych kwiatów pomaga nadać roślinie nazwę, ponieważ termin aster pochodzi od greckiego słowa oznaczającego gwiazdę. Podczas gdy kwiaty asteru promienistego są stosunkowo duże i obfite, u odmian bezpromienistych kwiaty są luźniejsze i mniej pełne.
Rośliny te zwykle pozostają dość małe i zazwyczaj nie przekraczają 20 cali (50 cm) wysokości. Łodygi i liście aster tripolium są żółtawo-zielone, a łodyga rośnie grubiej, gdy rozciąga się w kierunku ziemi. Zarówno łodyga, jak i liście są często pokryte cienkim włosiem, co nadaje powierzchni szorstką fakturę. Liście tripolium astra są grube i mięsiste, co wynika z tendencji rośliny do przechowywania jak największej ilości świeżej wody, aby pomóc jej przetrwać w słonych środowiskach.