Wilczarz irlandzki to rasa psów z rodziny chartów, która znana jest z bardzo dużych rozmiarów. Rasa jest bardzo stara, a zapisy dotyczące psa gończego sięgają IV wieku. Jego nazwa wzięła się stąd, że była używana do polowań na wilki, a nie dlatego, że przypomina wilka. Oprócz umiejętności psa myśliwskiego był również często używany jako strażnik zamku, a nawet był zabierany do walki w bitwach u boku swojego właściciela przez całą historię.
Średnio wilczarze irlandzkie są najwyższą rasą psów, niektóre są porównywalne pod względem wielkości do małego kucyka. Zwykle mają około 32 do 34 cali (81 do 86 cm) wzrostu i ważą około 120 funtów (54 kg). Gdyby wilczarz irlandzki stanął tylko na tylnych łapach, miałby ponad 7 stóp wysokości (2.1 m). Ma bardzo szorstką sierść, zwykle białą, czarną lub szarą, a pod nią bardzo muskularne ciało. Między swoimi rozmiarami a masą mięśniową wilczarz irlandzki jest zarówno wyjątkowo silny, jak i szybki.
Większe typy psów, takie jak wilczarz irlandzki, nie są odpowiednie dla osób mieszkających w mieszkaniach lub małych domach. Według hodowców psów duże podwórko jest absolutną koniecznością dla psa tej wielkości. Ponieważ wilczarz jest chartem, lubi ścigać i gonić zwierzęta na zewnątrz, co sprawia, że potrzeba dużej posesji i podwórka jest jeszcze ważniejsza.
Ponieważ większość bud jest zbyt mała dla wilczarzy irlandzkich, nie należy ich w nich trzymać, chyba że jest to konieczne. Próba umieszczenia go w aucie kompaktowym również byłaby trudna. Oprócz wymagań przestrzennych trzymanie wilczarza irlandzkiego jest droższe niż trzymanie mniejszego psa. Potrzebuje więcej jedzenia, a jedzenie, które spożywa, powinno być wyższej jakości niż typowa karma dla psów.
Jeśli dana osoba ma przestrzeń i środki do trzymania wilczarza irlandzkiego, jest powszechnie uważana za wspaniałego zwierzaka. Temperament rasy jest bardzo łagodny i zazwyczaj dogaduje się z większością ludzi, a nawet innymi zwierzętami, w tym kotami. Tak długo, jak jest szkolony wcześnie i biorąc pod uwagę jego wielkość, większość ekspertów od psów zaleca to, jest to bardzo miły pies, który łatwo wykonuje polecenia. Wraz z jego rozmiarem pojawia się brak koordynacji podczas wzrostu, dlatego zaleca się cierpliwość.
Chociaż rasa jest wyjątkowa i większość uważa ją za świetną dla osób z dużą ilością ziemi i przestrzeni, wilczarze irlandzkie są bardziej podatne na choroby niż wiele innych ras. Rak kości i dysplazja stawu biodrowego są częstymi dolegliwościami psa, a jego przewidywana długość życia jest krótsza niż u większości ras. W idealnych warunkach oczekiwana długość życia wilczarza irlandzkiego wynosi najwyżej około sześciu do ośmiu lat.