Coraz bardziej popularne jako egzotyczne zwierzęta domowe w Stanach Zjednoczonych, szybowce cukrowe są nocnymi torbaczami pochodzącymi z Nowej Gwinei, Indonezji, Australii i Tasmanii. Te urocze stworzenia, przypominające skrzyżowanie skunksa, latającej wiewiórki i koali, żyją na drzewach w zwartych społecznościach na wolności. Lotopałanki cukrowe, Petaurus breviceps, są nazwane od ich powinowactwa do nektaru i soku drzewnego, chociaż żywią się również ptakami, gadami, owadami i roślinami.
Uderzające białe paski na brązowym lub szarym tle zdobią miękką sierść lotniczki cukrowej. Są bardzo małe, tylko 4-5 cali (10-13 cm) ciała i 6-7 cali (15-18 cm) ogona dla dorosłych dorosłych. Duże uszy i duże oczy towarzyszą ich nocnemu środowisku, ponieważ potrzebują ostrego słuchu i dobrego widzenia przy słabym oświetleniu. Pomiędzy ich przednimi i tylnymi nogami znajduje się pas podobny do nietoperza lub latającej wiewiórki. Są energicznymi wspinaczami, ponieważ ich małe stopy mają przeciwstawne kciuki, a długi ogon zapewnia równowagę.
Potencjał do udomowienia skłonił wielu miłośników zwierząt domowych do przyjęcia szybowców cukrowych hodowanych specjalnie do niewoli. W Stanach Zjednoczonych jako zwierzęta domowe są klasyfikowane jako „egzotyczne” stworzenia, a każdy stan ma własne przepisy dotyczące tych zwierząt. Na przykład Kalifornia zabrania hodowli lub posiadania tych zwierząt, a także fretek, podczas gdy Teksas pozwala na to. Te przyjazne szybowce są łatwe do trenowania, urocze, gadatliwe i żyją około piętnastu lat, znacznie dłużej niż inne małe zwierzęta. Jednak decyzji o posiadaniu lotni cukru nie można podjąć pochopnie, ponieważ wymagają one dużej uwagi i troski.
Niezwykle ważne jest to, że lotopały cukrowe muszą być trzymane w parach, ponieważ dosłownie umrą z samotności, jeśli zostaną zaadoptowane pojedynczo. Zdrowa, domowa dieta lotni cukrowych składa się głównie z białka, słodkich przysmaków i warzyw. Mączniki, koniki polne, świerszcze i inne owady dostarczają białka. Jajka na twardo są akceptowalnym i mniej wrażliwym substytutem. Suplementy wapnia i świeżych owoców zapewniają im niezbędne witaminy. Klatka dla ptaków, z poziomymi drążkami do wspinania się, zapewnia im komfort podczas sennych godzin dziennych, a nawet można ją wyposażyć w materiałowy „woreczek” imitujący worek matki torbacza. Szybowce cukrowe lubią rozmawiać, a niektórzy opisują swoje odgłosy jako paplaninę, ćwierkanie, szczekanie lub piszczenie. Są stosunkowo czyste, jeśli ich klatka jest utrzymywana i nie przyciągają pasożytów, takich jak pchły.