Mycobacterium fortuitum to niegruźlicze prątki (NTM), które występują w wielu różnych środowiskach na całym świecie, a nawet występują w większości wody z kranu. Chociaż jest nieszkodliwa dla większości zdrowych ludzi, narażenie na nią stwarza zagrożenie infekcją bakteryjną u osób z obniżoną odpornością lub gdy prątki występują w obfitości. Wiadomo, że Mycobacterium fortuitum infekuje zbiorniki z ciepłą wodą, takie jak spa do stóp i powoduje infekcje u użytkowników spa do pedicure.
Mykobakterie niegruźlicze to bakterie, które mogą wywoływać choroby, ale nie powodują gruźlicy. Zazwyczaj mają kształt pręcika i są znane z szybkiego wzrostu, szczególnie w ciepłym środowisku, w temperaturze 30-37 stopni Celsjusza (86-98.6 stopni Fahrenheita). Mycobacterium fortuitum występuje na całym świecie w wodzie, glebie i powietrzu.
Chociaż bakteria ta jest szeroko rozpowszechniona, rzadko powoduje infekcję bakteryjną u ludzi, chociaż może ona wystąpić. Osoby z osłabionym układem odpornościowym, jeśli są zakażone, mogą cierpieć z powodu wielu powikłań, w tym infekcji skóry, zwłaszcza w miejscach chirurgicznych, a także chorób kości i stawów. Możliwe są również infekcje płuc, ale znacznie rzadziej. Zakażenie nie przenosi się z człowieka na człowieka, ale poprzez bezpośredni kontakt z bakteriami ze skażonych substancji, takich jak woda z kranu.
Najczęściej infekcje Mycobacterium fortuitum występują w środowiskach szpitalnych, a na ten rodzaj infekcji najczęściej cierpią pacjenci o słabej odporności. U pacjentów może rozwinąć się infekcja skóry, zwłaszcza w miejscu nacięcia chirurgicznego. Obszar ten może zostać skażony przez kontakt z wodą z kranu, ponieważ nawet woda, która wydaje się czysta, może zawierać mycobacterium fortuitum, chociaż niskie poziomy są zazwyczaj nieszkodliwe dla zdrowych osób.
Chociaż infekcje u osób z osłabioną odpornością są niezwykłe, zdarzają się, zwłaszcza gdy dana osoba jest narażona na wysokie stężenia bakterii. Wiadomo, że Mycobacterium fortuitum powoduje infekcje pedicure z powodu inwazji bakterii w wannach z hydromasażem i spa do stóp. Ponieważ Mycobacterium fortuitum rozwija się w ciepłym środowisku, spa do stóp są narażone na wysokie ryzyko skażenia, jeśli nie są dokładnie odkażane. W przypadku kontaktu z skażoną kąpielą stóp u niektórych osób pojawiają się zmiany chorobowe i czyraki na podudziach, które zwykle można leczyć antybiotykami.
Wiadomo również, że narażenie na Mycobacterium fortuitum pochodzi z zainfekowanych wanien z hydromasażem. Wanny z hydromasażem, które nie są odpowiednio konserwowane, aby utrzymać regularne pH i które nie są utrzymywane w czystości, stają się pożywką dla bakterii. Osoby mogą nie tylko cierpieć na uszkodzenia i czyraki, ale mogą również cierpieć na choroby płuc, jeśli bakterie są wdychane.