Sokolnik to ktoś, kto uprawia sokolnictwo, sport ścigania żywej zdobyczy za pomocą drapieżnika, takiego jak orzeł, jastrząb lub sokół. W większości części świata obowiązują szeroko zakrojone przepisy dotyczące sokolnictwa, aby zapewnić ptakom odpowiednie traktowanie, aby entuzjaści mogli nadal uprawiać ten sport. W większości obszarów praktykant sokolnika musi odbyć co najmniej dwuletnią praktykę u doświadczonego sokolnika, a następnie planuje odbyć kilka lat szkolenia, zanim będzie mógł uzyskać certyfikat. W większości miejsc istnieją również organizacje zajmujące się sokolnictwem, w których sokolnicy mogą spotykać się, aby wymieniać informacje i rywalizować ze sobą.
Sokolnictwo jest praktykowane od tysięcy lat i jest jedną z najstarszych form polowania, oprócz tego, że jest to starożytna współpraca między ludźmi a zwierzętami. Jednak sokolnictwo wiąże się z wykorzystaniem dzikiego zwierzęcia, a nie udomowionego i wyszkolonego psa lub konia, jak w innych formach polowania. Sokolnik w rzeczywistości łapie swojego ptaka na wolności i przeprowadza go przez obszerny proces szkoleniowy przed zabraniem go na pole. Sokolnik musi nauczyć ptaka aportowania żywej zdobyczy, a następnie powrotu do swojego pana i niewoli.
Większość profesjonalnych organizacji sokolników kładzie duży nacisk na szeroko zakrojone szkolenia i konserwację, aby sport ten cieszył się pozytywną reputacją w społecznościach, w których jest uprawiany. Ponieważ sokoły to dzikie zwierzęta, większość sokolników musi uzyskać specjalne licencje z obszarów, na których polują. Wymogi uzyskania licencji zazwyczaj obejmują minimum szkolenia godzinowego oprócz testu pisemnego, aby upewnić się, że sokolnik wie, jak szkolić, karmić i opiekować się swoimi podopiecznymi.
Osoby zainteresowane zostaniem sokolnikiem powinny zaplanować co najmniej siedem lat na szkolenie. Pierwsze dwa są zwykle bardzo wyczerpujące i sprawdzą autentyczne zainteresowanie sokolnika sportem. Jeśli potencjalny sokolnik pomyślnie przejdzie szkolenie, nadal musi planować poświęcanie czasu każdego dnia w roku na opiekę nad sokołami. Sokół w aktywnym treningu pochłania jeszcze więcej czasu, a znalezienie kogoś do opieki nad sokołem może być trudne, gdy sokolnik chce wyjechać na wakacje lub musi podróżować. Większość sokolników twierdzi, że sokolnictwo to nie tyle sport, co styl życia: z każdej godziny polowania sokolnicy mogą wydać znacznie więcej na rutynową opiekę.