Brązowy wąż to wąż zwykle należący do określonego rodzaju, który jest identyfikowany ze względu na jego ubarwienie i wygląd, a nie inne cechy fizyczne. Termin ten zwykle nie odnosi się do określonej naukowej kategorii węża, a zamiast tego jest używany potocznie lub jako nazwa zwyczajowa jednego z wielu różnych węży. Zazwyczaj będą to węże o brązowym kolorze i powszechne na pewnym obszarze, na przykład brązowy wąż z Massachusetts, wschodni brązowy wąż z Australii i brązowy wąż z Teksasu.
Brązowy wąż z Teksasu to mały wąż, który ma zazwyczaj brązowy wygląd, często z ciemnymi plamami i długim jasnym paskiem biegnącym wzdłuż jego długości. Zwykle mają tylko około stopy (około 30.5 cm) długości, gdy są w pełni dorosłe i żywią się małymi owadami i bezkręgowcami, takimi jak robaki i ślimaki. Chociaż nie są jadowite, często będą zachowywać się agresywnie, jeśli zostaną skonfrontowane, w celu odparcia potencjalnych drapieżników. Zwijają się, a nawet uderzają w cel, chociaż jest to głównie na pokaz, ponieważ zwykle uderzają z zamkniętymi ustami i nie mogą otworzyć ust na tyle, by faktycznie ugryźć osobę.
Inny rodzaj brązowego węża można znaleźć w Massachusetts i jest bardzo podobny do tych z Teksasu. Oba typy są często spotykane w wilgotnym brudu i oba żywią się małymi owadami. Brązowy z Massachusetts rodzi żywe dzieci i jest zazwyczaj aktywny i poluje w dzień, a nie w nocy. Są również niejadowite, chociaż mogą ugryźć, jeśli są zagrożone lub nadepnięte przez nieostrożnego wędrowca lub ogrodnika.
Z drugiej strony, wschodni brązowy wąż znaleziony w Australii jest drugim najbardziej śmiercionośnym wężem na świecie i był odpowiedzialny za liczne zgony ludzi. Tylko tajpan śródlądowy, również występujący w Australii, wytwarza więcej jadu niż wschodni brąz, a wschodni brąz może z łatwością wstrzyknąć wystarczającą ilość jadu jednym kęsem, aby zagrozić dorosłemu człowiekowi. Brąz wschodni osiąga około 1.5 metra długości, jest aktywny w ciągu dnia i może być dość agresywny w konfrontacji.
Jad wschodniego brązowego węża zawiera zarówno neurotoksyny, które powodują negatywne skutki neurologiczne i chemiczne w ludzkim ciele, jak i koagulanty. Te koagulanty mogą spowodować, że krew ugryzionej ofiary zmieni się w konsystencję podobną do żelatyny. Po ugryzieniu przez wschodniego brązu, osoba często samoistnie upada i zazwyczaj umiera, jeśli nie otrzyma natychmiastowej pomocy medycznej.