Ένας νοσηλευτής εσωτερικής ιατρικής είναι ένας γιατρός που αφιερώνει αποκλειστικά επαγγελματικό χρόνο στη φροντίδα νοσηλευόμενων ασθενών που έχουν προσβληθεί από οποιαδήποτε ασθένεια ενηλίκων που επηρεάζει τα εσωτερικά όργανα και συστήματα, όπως ασθένειες της ουροδόχου κύστης, του ήπατος, των εντέρων και του στομάχου. Σε αντίθεση με έναν κανονικό ιατρό εσωτερικής ιατρικής που μπορεί να έχει ιδιωτικό ιατρείο και κάνει επισκέψεις στο νοσοκομείο μόνο για να επισκεφθεί ειδικούς ασθενείς, οι νοσηλευτές στον τομέα της εσωτερικής ιατρικής δεν έχουν ιδιωτικούς ασθενείς ή κλινικές και αντίθετα περνούν τις ημέρες τους στη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενών άλλων γιατρών, είτε σε σύντομο χρονικό διάστημα -διαμονή για μακροχρόνιες εγκαταστάσεις. Συνήθως έχοντας ολοκληρώσει επτά έως οκτώ χρόνια μεταπτυχιακής κατάρτισης για εξειδίκευση στην εσωτερική ιατρική, αυτοί οι νοσηλευτές εσωτερικής ιατρικής, γνωστοί και ως internists, θα μπορούσαν επίσης να ασκήσουν μια υποειδικότητα όπως η νεφρολογία, η αιματολογία, η καρδιολογία ή η ανοσολογία, δίνοντάς τους ευρεία και εξειδικευμένη γνώση. Οι δεξιότητες και η διορατικότητα ενός νοσηλευτή εσωτερικής ιατρικής θεωρούνται γενικά τόσο ειδικοί ώστε, εκτός από τη θεραπεία γενικών ασθενών και των ειδικοτήτων τους, ένας παθολόγος που εργάζεται με πλήρη απασχόληση σε νοσοκομείο μπορεί επίσης να συμβουλεύει συναδέλφους γιατρούς και να εκπαιδεύει ιατρούς και ειδικούς.
Τα καθημερινά καθήκοντα ενός νοσηλευτή εσωτερικής ιατρικής περιλαμβάνουν την εισαγωγή ασθενών και την επίσκεψη σε ιατρικούς κύκλους κατά τους οποίους ο ειδικός συμβουλεύεται τη φροντίδα των ασθενών, συνιστά θεραπεία και διαχειρίζεται θέματα που προκύπτουν από αυτές τις θεραπείες, ακόμη και αν αυτό σημαίνει απάντηση σε κλήση για άμεση επίσκεψη στο νοσοκομείο Σαββατοκύριακα ή στη μέση της νύχτας εξαιτίας μιας ξαφνικής επιπλοκής. Ορισμένες έρευνες αποδίδουν τις προηγμένες δεξιότητες των νοσηλευτών εσωτερικής ιατρικής που βοηθούν τους ασθενείς με οξεία νόσο να λάβουν καλύτερη θεραπεία και να αναρρώσουν γρηγορότερα από ό, τι με άλλους γιατρούς. Ένα άλλο πλεονέκτημα ενός νοσοκομείου να έχει έναν γιατρό εσωτερικής ιατρικής ως προσωπικό πλήρους απασχόλησης είναι ότι οι εσωτερικοί ιατροί που έχουν ιδιωτικά γραφεία δεν χρειάζεται να χάνουν χρόνο κάνοντας ταξίδια στο νοσοκομείο για να δουν τους πελάτες τους. Αντιθέτως, παραδίδουν τους ασθενείς σε κάποιον που έχει ισοδύναμη ή μεγαλύτερη γνώση. Τέλος, αφού η κατάσταση ενός ασθενούς σταθεροποιηθεί ή θεραπευτεί, ο εσωτερικός ιατρός είναι ο κύριος υπάλληλος που είναι υπεύθυνος για την έγκριση του ασθενούς για εξιτήριο.
Τα στατιστικά σταδιοδρομίας δείχνουν ότι η πλειοψηφία των νοσηλευτών είναι στην πραγματικότητα νοσοκομειακοί εσωτερικής ιατρικής. Ένας λόγος για αυτό είναι επειδή μεγάλο μέρος της κατάρτισης για να γίνει κάποιος αδειούχος ιατρός εσωτερικής ιατρικής περιλαμβάνει τη συνεργασία με νοσηλευόμενους ασθενείς σε νοσοκομεία και την εκμάθηση της θεραπείας σοβαρών ασθενειών. Η μετάβαση στο να είναι κάποιος νοσηλευτής πλήρους απασχόλησης είναι, επομένως, ευκολότερη επειδή είναι συνηθισμένοι στην ένταση, το απρόβλεπτο και την 24ωρη ζήτηση για τις υπηρεσίες τους. Επίσης, αυτοί οι γιατροί μπορούν συνήθως να αντλήσουν πολύ υψηλότερους μισθούς ως νοσηλευτές παρά ως ιδιωτικοί ιατροί εσωτερικής ιατρικής. Για να καλυφθεί η μελλοντική ανάγκη για εσωτερικούς ειδικούς σε νοσοκομειακό επίπεδο, πολλές σχολές εσωτερικής ιατρικής έχουν επεκτείνει το πρόγραμμα σπουδών τους με πρακτική άσκηση σε νοσοκομείο και ακαδημαϊκά μονοπάτια για να γίνουν νοσηλευτές εσωτερικής ιατρικής αμέσως μετά την ολοκλήρωση της ιατρικής παραμονής και πριν ακολουθήσουν μια ειδικότητα.