Czy nie byłoby miło, gdybyśmy mogli wykorzystać cały ozon znajdujący się na poziomie gruntu, gaz emitowany przez samochody i spalający paliwa kopalne, który powoduje smog i późniejsze problemy zdrowotne, i uwolnić go do atmosfery, aby odwrócić proces niszczenia warstwy ozonowej? Teoretycznie jest to możliwe, ale logistyka w tym zakresie jest niezwykle skomplikowana i nie przyniosłaby żadnych znaczących rezultatów. Możliwe jest jednak odwrócenie procesu zubożenia warstwy ozonowej na inne sposoby, ale wiąże się to ze stylem życia i zmianami politycznymi krajów na całym świecie.
Warstwa ozonowa składa się z cząsteczek trzech atomów tlenu, które chronią życie na Ziemi przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym (UV) słońca. Promienie UV są pochłaniane przez ozon, zanim dotrą do troposfery; najniższa część ziemskiej atmosfery. Ilość normalnego ozonu w stratosferze, części atmosfery znajdującej się tuż nad troposferą, wynosi 1 milion cząsteczek ozonu na 10 milionów cząsteczek powietrza.
Substancje zubożające warstwę ozonową lub ODS to ogólne określenie różnych rodzajów chemikaliów wytwarzanych przez człowieka, które są odpowiedzialne za zubożenie warstwy ozonowej. W rzeczywistości 85% zubożenia warstwy ozonowej jest wynikiem działalności człowieka, podczas gdy tylko 15% jest spowodowane przyczynami naturalnymi. Chemikalia ODS obejmują chlorofluorowęglowodory lub CFC, halony, metylochloroform, czterochlorek węgla i bromek metylu.
Te chemikalia, z których wszystkie zawierają atomy chloru, reagują z ozonem i rozbijają trzy cząsteczki tlenu, z których składa się ozon. Tylko jeden atom chloru jest odpowiedzialny za zniszczenie ponad 100,000 XNUMX cząsteczek ozonu, zanim wygaśnie żywotność atomu chloru.
CFC są główną przyczyną zubożenia warstwy ozonowej. Wiele krajów zgodziło się ograniczyć lub zakazać produkcji materiałów wykonanych z lub przy użyciu CFC. Decyzja ta była pierwszą poważną próbą odwrócenia procesu niszczenia warstwy ozonowej i była wynikiem Protokołu montrealskiego z 1987 roku. Protokół montrealski był ważnym krokiem w podnoszeniu świadomości na temat krytycznego charakteru niszczenia warstwy ozonowej i zaczął znacząco ograniczać jego niszczenie.
W przypadku braku szkodliwej działalności człowieka ozon stratosferyczny jest naturalnie rozkładany i naturalnie uzupełniany w równym tempie. Problem polega na tym, że CFC i inne szkodliwe chemikalia są uwalniane do atmosfery szybciej niż ozon powstaje w sposób naturalny, co prowadzi do poważnego zubożenia warstwy ozonowej. Ponadto chemikalia wytwarzane na powierzchni Ziemi potrzebują około pięciu do dziesięciu lat, zanim dotrą do ozonu stratosferycznego i go zniszczą. W rezultacie, pomimo wysiłków na rzecz powstrzymania niszczenia warstwy ozonowej, będzie się pogarszać, zanim stanie się lepsze.
Światowe wysiłki na rzecz zaprzestania stosowania chemikaliów niszczących warstwę ozonową mogą odwrócić proces niszczenia warstwy ozonowej. Jeśli nie zostaną wyprodukowane szkodliwe chemikalia, oczekuje się, że naturalny proces produkcji ozonu odwróci przeszłe szkody wyrządzone ozonowi w ciągu około 50 lat. Jednak nie będziemy mieli takiej możliwości w nieskończoność. W pewnym momencie szkody będą tak poważne, że skutki ultrafioletowego promieniowania słonecznego wyrządzą tak wiele szkód ludziom, zwierzętom i roślinom, że doświadczymy poważnych wtórnych problemów środowiskowych.