Ekologia terenów podmokłych obejmuje badanie każdego obszaru gruntu, który jest częściowo lub całkowicie zanurzony w wodzie na stałe lub przez znaczny okres każdego roku. Istnieje wiele rodzajów mokradeł, od bagien po przybrzeżne tereny podmokłe. Każde środowisko zawiera unikalną mieszankę roślin i zwierząt.
Badanie bagien to duża gałąź ekologii terenów podmokłych. Bagna są w dużej mierze definiowane przez obecność zanurzonych, ale wciąż żywych drzew. Obszary te na ogół występują na równinach zalewowych w pobliżu rzek i mogą stać się dość duże. Na przykład system bagien Al-Sudd w południowym Sudanie obejmuje ponad 30,000 18,641 kilometrów kwadratowych (2,400 3,862 mil kwadratowych). W Stanach Zjednoczonych Big Cypress Swamp, które sąsiaduje z Everglades na Florydzie, obejmuje XNUMX mil kwadratowych (XNUMX kilometrów kwadratowych) ekologii terenów podmokłych.
Bagna charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną. Na tych terenach szczególnie dobrze czują się duże gady, takie jak aligatory i krokodyle. Życie owadów jest obfite i dostarcza pożywienia wielu gatunkom ryb i ptaków. Stagnujące baseny w tych ekosystemach zawierają różnorodne rośliny wodne i grzyby.
Bagna często graniczą z bagnami, ale mogą też powstawać niezależnie. Obszary te mogą składać się z wody słodkiej lub kombinacji wody słodkiej i słonej. Ogólnie rzecz biorąc, wody na bagnach są bardziej stojące niż bagna, a drzew jest niewiele lub nie ma ich wcale.
Obszary bagien, które graniczą z oceanem, często zawierają mieszankę wody słodkiej i słonej. Bagna słonawe i słone mają największą zawartość soli i często najmniej różnorodności dzikich zwierząt. W tych ekosystemach dobrze rozwijają się trawy odporne na sól, takie jak boczniak ostrygowy i trawa siana. Kraby, ostrygi i ryby obmywane przez przypływy przyciągają niezliczone ptaki.
Bagna słodkowodne i bagna pośrednie mają łagodną lub zerową zawartość słonej wody. W rezultacie życie roślinne i zwierzęce jest obfite i różnorodne. Na tych obszarach licznie występują ssaki, zwłaszcza gryzonie. Ptactwo wodne, takie jak kaczki i gęsi, są wszechobecne, podobnie jak małe gady, takie jak żaby i żółwie. Ekologia terenów podmokłych na bagnach obejmuje również wiele tych samych gatunków ryb i ptaków, które występują w lokalnych drogach wodnych.
Ekologia mokradeł obejmuje również, w mniejszym stopniu, badanie siedlisk torfowiskowych. Podobnie jak bagna, te tereny podmokłe są często zalesione. Woda bagienna jest jednak wyjątkowo kwaśna i zwykle dość stojąca. Ta kombinacja często wytwarza torf, gdy obecne są duże ilości martwego mchu lub porostów.
Życie zwierząt na torfowiskach jest ograniczone kwasowością wody. Występujące tu gatunki są jednak często bardzo przystosowane do warunków środowiska torfowiskowego. W rezultacie te rośliny i zwierzęta są rzadko spotykane na innych obszarach.