Wiele osób, które widziały jeże, jest zachwyconych ich atrakcyjnymi, charyzmatycznymi twarzami i zastanawia się, czy można trzymać jeża jako zwierzaka. W rzeczywistości jeże są popularnymi zwierzętami domowymi na całym świecie, od Stanów Zjednoczonych, gdzie są trzymane jako zwierzęta domowe, po Wielką Brytanię, gdzie jeże mają bieg po ogrodzie, aby pomóc w zwalczaniu szkodników. Hodowcy jeży dostarczają swoim klientom specjalnie wyhodowane jeże, zwane czasami afrykańskimi jeżami karłowatymi. Te jeże są hodowane jako małe i są traktowane od najmłodszych lat, aby były oswojone.
Jeże afrykańskie nie są właściwie konkretnym gatunkiem, ale raczej krzyżówką kilku małych gatunków jeży, a także występują w różnych kolorach. Jeż jest zwykle mały, ma około 20 centymetrów długości. Kolce jeża nie są ostrymi kolcami jak u jeżozwierza, więc nie zaszkodzą ludziom, którzy normalnie obchodzą się z jeżami. Kiedy są zrelaksowane, kolce leżą płasko, a czasami jeże przewracają się, aby ich właściciele mogli pogłaskać ich miękkie spodnie.
Wybierając jeża do trzymania jako zwierzaka, spróbuj poszukać renomowanego hodowcy. Jeśli możesz, zajmij się jeżami, aby wybrać szczególnie oswojone zwierzę, z którym czujesz więź. Sprawdź, czy oczy i nos jeża są czyste i czy jeż nie jest za gruby, za chudy lub w inny sposób niezdrowy. Przygotuj pudełko, aby zabrać jeża do domu i zaplanuj trzymanie go w klatce przez kilka dni, zanim pozwolisz mu biegać po domu.
Po kilku dniach na zaaklimatyzowanie się, jeż chętnie zacznie wędrować po domu, a Ty również będziesz mógł zabrać swojego zwierzaka. Nie zniechęcaj się, jeśli jeż zwinie się w piłkę obronną; zwierzęta są z natury nieśmiałe i może minąć trochę czasu, zanim jeż przyzwyczai się do ciebie. Trzymaj zwierzę dalej, aż się rozluźni i zacznie badać twoje dłonie.
Jeże wolą mieszkać w obszernych klatkach i nie powinny wędrować po domu bez nadzoru. Możesz użyć ściółki przeznaczonej dla małych ssaków i dodać kuwetę dla jeża, uważając, aby trzymać ją z dala od jedzenia i wody. Jeże również cenią sobie bezpieczne schronienie, więc zapewnij sobie małą budkę lęgową, w której mogą się zwinąć. Jeże są owadożercami i są najzdrowsze, gdy otrzymują zbilansowaną i zróżnicowaną dietę składającą się z owadów, specjalnie opracowanego pożywienia i niewielkich ilości owoców.