Wybór dobrego pierwszego zwierzaka dla dziecka to wysoce zindywidualizowany proces. Bardzo małe dziecko może nie być w stanie uszanować bezpieczeństwa żadnego zwierzaka i może nieświadomie obchodzić się ze zwierzęciem w sposób, który mu się nie podoba lub jest dla niego szkodliwy. Czasami posiadanie zwierzaka w domu, takiego jak kot lub pies, zanim dziecko wróci do domu, lub kupienie zwierzaka, gdy dziecko jest niemowlęciem, jest lepszym wprowadzeniem do zwierząt domowych niż czekanie, aż dziecko będzie starsze.
Należy również wziąć pod uwagę, że zwierzęta domowe mają zwykle krótsze życie niż ludzie, czasami znacznie krócej. Oznacza to, że wprowadzasz również swoje dziecko w koncepcję śmierci, prawdopodobnie wcześniej, niż ktoś tego chce. Pierwsze doświadczenia większości dzieci ze śmiercią to śmierć pierwszego zwierzaka; więc możesz chcieć wybrać zwierzę o rozsądnie długim życiu i być przygotowanym na radzenie sobie z tą sytuacją.
Z tego powodu zwierzęta domowe, takie jak niektóre rodzaje ryb i chomiki, nie są dobrym wyborem. Zadomowienie się ryb może być problematyczne i chociaż ich pielęgnacja jest zwykle dość łatwa, gdy masz odpowiednią wodę, niektóre ryby nie tolerują zbyt dobrze zmian. Z drugiej strony ryby nie można przytulać ani trzymać, a dziecko może być do niej nieco mniej przywiązane. Można mieć nadzieję, że zapobiega to również niewłaściwemu obchodzeniu się dziecka z rybą, ponieważ ryba pozostaje w swoim środowisku, oddzielona od dziecka.
Niektórzy polecają szynszylę jako dobre pierwsze zwierzę domowe. W rzeczywistości szynszyle mogą być nieco nerwowe i mogą nie reagować dobrze na młodsze dziecko. Chomiki mogą lubić być trzymane, ale cierpią z powodu krótszego życia. Niektórzy, jeśli początkowo niewłaściwie traktowani, mogą nie mieć wielkich osobowości. Są również nocne.
Myszoskoczek zazwyczaj żyje dłużej niż chomik i pracuje dobowo. Dlatego mogą chcieć grać w ciągu dnia. Szczury mają tę zaletę, że można je trenować i są dość inteligentne. Mogą przywiązać się do właścicieli i mogą być przytulniejszym pierwszym zwierzakiem niż inne zwierzaki. Są również dość czyste, gdy są kupowane z renomowanego źródła.
Ptak może być również dobrym pierwszym zwierzakiem. Pamiętaj, że niektóre ptaki, takie jak papugi, wymagają dosłownie zaangażowania na całe życie, ponieważ mogą żyć 60-70 lat. Papugi również mogą stać się złośliwe, jeśli będą źle traktowane. Bardzo małe dziecko może tego nie rozumieć i może nieumyślnie kształtować bardzo słabą osobowość zwierzęcia.
Jeśli Twoje dziecko nie wydaje się uczulone na koty lub psy, to zazwyczaj są to dobre pierwsze zwierzęta domowe. Zwłaszcza jeśli adoptujesz kota lub psa, który nie jest dzieckiem i był wychowywany wokół dzieci, te zwierzęta mogą zapewnić towarzystwo, rozrywkę i mogą być szczególnie tolerancyjne dla dzieci. Koty wydają się być nieco bardziej powściągliwe i nie powinieneś adoptować kota Ragdoll dla dziecka, ponieważ są bardziej narażone na złamania kości, ponieważ nie reagują na niewłaściwą obsługę.
Pies może być doskonałym pierwszym zwierzakiem. Możesz przyjrzeć się rasom psów, które są dobrze znane z tego, że są dobre z dziećmi. Prawdopodobnie należy trzymać się z daleka od psów, które mogą łatwo obezwładnić małe dzieci, ponieważ może to przestraszyć lub zdenerwować dziecko. Rasy średniej wielkości mają zwykle łagodniejsze temperamenty, ale może się to różnić.
Nawet jeśli wybrane przez Ciebie zwierzę jest pierwszym zwierzakiem dziecka, dorosły w domu nadal powinien ponosić odpowiedzialność za zwierzę. Jeśli planujesz adoptować pierwszego zwierzaka, możesz naturalnie nauczyć swoje dziecko opieki nad zwierzakiem, ale nie oczekuj, że dziecko będzie sztywno przestrzegać opieki nad zwierzakiem. Jeśli dziecko zapomni nakarmić zwierzaka przed wyjściem na jeden dzień, nie karz zwierzaka, aby dać mu nauczkę. Działaj jako dodatkowa opieka i bądź szczególnie ostrożny na początku, gdy Twoje dziecko uczy się dbać o nowego zwierzaka. Jeśli dziecko nie zaopiekuje się zwierzęciem w jakiś istotny sposób, upewnij się, że jesteś tam, aby zapewnić mu tę opiekę.