Piaskowiec to rodzaj skały osadowej, która powstaje z ubitego kruszywa piasku sklejonego cementem mineralnym. Uformowanie się tego kamienia zajmuje dużo czasu, a wygląd i tekstura skały mogą się znacznie różnić, w zależności od jej składu i miejsca powstania. Istnieje również wiele zastosowań piaskowca; między innymi jest to szczególnie popularny materiał budowlany, powszechnie używany do takich rzeczy jak płytki i płyty chodnikowe.
Powstawanie piaskowca zaczyna się, gdy tworzy się warstwa piasku lub drobnoziarnistych cząstek mineralnych, często przez wytrącanie się z rzeki lub strumienia. Z biegiem czasu piasek zostaje zagęszczony przez zalegające osady, co powoduje znaczną kompresję. W tym samym czasie, gdy piasek jest ściskany, woda przeciekająca przez wyższe osady przenosi minerały w dół, a te minerały zaczynają sklejać piasek. Pozostawiony w spokoju, piaskowiec utworzy się, gdy cement mineralny stwardnieje.
Młody piaskowiec jest bardzo kruchy i kruchy, podczas gdy dojrzałe skały mogą być niezwykle mocne, a ponadto bardzo odporne na warunki atmosferyczne. Może przybierać szeroką gamę kolorów, z bogatymi pomarańczami i żółciami, które są powszechne w regionach pustynnych, ale może być również szary, niebieskawy, jasnobrązowy, kremowo biały lub głęboko nakrapiany. Ponieważ piaskowiec jest tak odporny na wietrzenie, często tworzy charakterystyczne pomniki geologiczne.
Piaskowiec iglasty to skała zawierająca duże ilości mułu, co daje stosunkowo gładką teksturę. Piaskowiec arkozowy ma wyższą koncentrację skalenia, a jego skład może bardzo przypominać granit. Można również znaleźć piaskowiec kwarcowy, który zawiera bardzo duże stężenie kwarcu. Wszystkie typy są bardzo porowate, a kamień często chroni potężne warstwy wodonośne, z których można czerpać wodę.
Oprócz wykorzystania jako materiał budowlany, piaskowiec może być również rzeźbiony w posągi, używany do produkcji naczyń kuchennych i wykorzystywany do wielu innych zadań. Geolodzy upodobali sobie ten rodzaj skał, ponieważ można ich używać do zbierania informacji o historii geologicznej regionu. Paleontolodzy często znajdują w nim również interesujące rzeczy, takie jak skamieniałości zwierząt i roślin, które akurat zostały skompresowane wraz z piaskiem.