Okres gotycki trwał od XII do XV wieku Anno Domini (AD) w Europie. Był to ruch artystyczny o rodowodzie francuskim, który zrodził wiele różnego rodzaju dzieł artystycznych, ale najbardziej znany jest ze swojej mody oraz innowacyjnego i niepowtarzalnego stylu architektury. Okres gotycki rozwinął się z okresu romańskiego, a wiele historycznych kościołów europejskich posiada architekturę z tego ruchu. Ten okres jest okresem artystycznym tuż przed słynnym okresem sztuki znanym jako renesans, który rozpoczął się we Włoszech i miał miejsce w XV-XVII wieku.
Znanych budynków w stylu gotyckim jest wiele, ale obejmują katedrę Notre Dame w Paryżu we Francji, katedrę w Kolonii w Niemczech i bazylikę San Francesco d’Assisi we Włoszech. Po wybudowaniu oryginalnych budynków z okresu gotyku, styl gotycki przeżył odrodzenie w XVI wieku, dalej rozszerzając architektoniczny wygląd tego okresu. Dlatego niektóre wczesne kościoły amerykańskie są budowane w stylu gotyckim, kiedy osadnicy nie byli jeszcze w obu Amerykach w tym okresie.
Architektura gotycka charakteryzuje się powinowactwem do lekkich, wysokich łuków i konstrukcji pionowych. Duże, kolorowe i mocno nasłonecznione witraże zyskały popularność w kościołach w tym okresie artystycznym. Wiele gotyckich budynków ma gobeliny zdobiące wnętrze budynku, a na zewnątrz spiczaste iglice, które sięgają wysoko w niebo z dachów tych budynków.
Styl sztuki gotyckiej był uważany przez wielu za surowy, barbarzyński i niewyrafinowany w porównaniu z dziełami sztuki klasycznej z przeszłości. Krytycy ostro wypowiadali się przeciwko artystom gotyckim, zanim styl ten stał się powszechnie akceptowany. Znanych artystów, którzy działali w okresie gotyku było wielu, między innymi francuski malarz Jacquemart de Hesdin, polski niemiecki malarz Jan Polack i niemiecki rzeźbiarz Wit Stwosz.
Modne kobiety w okresie gotyckim często nosiły spiczaste nakrycia głowy, które wyglądały jak para udrapowanych rogów, z włosami ciasno ściągniętymi z czoła. Odsłonięte włosy były często noszone długie i zwiewne oraz ozdobione kwiecistą opaską na głowę. Mężczyźni nosili obcisłe rajstopy z podkoszulkami przykrytymi drapowanymi, bufiastymi ozdobnymi koszulami zwanymi dubletami, które czasami były haftowane.
Europa doświadczyła w tym czasie wielu wojen i cierpień. Okres gotycki to okres artystyczny, który zbiegł się ze szczytem epidemii dżumy, znanej lepiej jako czarna śmierć, w Europie. Zbiega się to również z wojną stuletnią.