Wałek z gąbki to małe narzędzie do stylizacji włosów służące do kręcenia włosów. Składa się z miękkiego, wydrążonego cylindra, wokół którego owinięte są włosy, oraz plastikowego klipsa, który utrzymuje owinięte włosy na miejscu. Wałek gąbkowy ma zarówno zalety, jak i wady w porównaniu z innymi narzędziami do kręcenia włosów. Jest bardzo przystępny cenowo, a przy odpowiednim użyciu może nadać włosom ciasny, długotrwały skręt. Z drugiej strony, ten typ wałka może być nieco trudny w użyciu i może powodować dyskomfort dla użytkownika.
Większość wałków gąbkowych składa się z wydrążonego cylindra piankowego o długości około 10.16 cm i średnicy od pół cala (1.27 cm) do dwóch cali (5.08 cm). Wałki o większej średnicy powodują większe loki. Plastikowy wałek przechodzi przez pusty środek rolki i jest połączony ruchomym zawiasem z innym plastikowym elementem, który otacza rolkę. Na drugim końcu oprawki znajduje się zapięcie, w którym wałek jest blokowany po owinięciu włosów wokół wałka.
Aby założyć tego typu wałek, zacznij od wilgotnych włosów. Zaczynając od czubka głowy, zbieraj półcalową (1.27 cm) część włosów. Odblokuj plastikowe zapięcie wałka i, zaczynając od czubka włosów, nawiń pasma wokół piankowego cylindra, aż wałek z gąbką dotrze do skóry głowy. Zapnij zapięcie, aby wałek był utrzymywany na miejscu, a następnie powtarzaj, aż wszystkie włosy zostaną zwinięte. Wałki należy pozostawić na co najmniej trzy godziny, ale pozostawienie ich na dłużej spowoduje, że loki staną się mocniejsze.
Wałek gąbkowy ma dwie godne uwagi zalety. Po pierwsze, w porównaniu do innych domowych narzędzi do curlingu, jest bardzo przystępny cenowo. Jest często sprzedawany w drogeriach i drogeriach jako część opakowania zbiorczego, które zazwyczaj kosztuje zaledwie ułamek ceny wałków elektrycznych czy lokówki. Dodatkowo, prawidłowo używany wałek z gąbki może nadać włosom ciasny skręt, który utrzymuje się przez cały dzień.
Jednak wałek gąbkowy ma też pewne wady. Stosowanie na sobie może być trudne, szczególnie na tych częściach włosów, które nie są dobrze widoczne w lustrze. Ponadto długi czas potrzebny do efektywnej pracy wałków gąbkowych oznacza, że często trzeba je nosić na noc. Może to powodować skrajny dyskomfort, a nawet bezsenność u użytkownika.