Od czasów prehistorycznych ludzie używali glinki, aby zachować zdrowie, radzić sobie z wysypkami i upiększać skórę. Glinka w proszku sprzedawana jest w sklepach ze zdrową żywnością i kosmetykami do stosowania na ciało i w nim jako środek detoksykacji wewnętrznej. Jego właściwości chłonne usuwają zanieczyszczenia oraz usuwają toksyny i substancje drażniące powodujące wysypki i przebarwienia.
Glina składa się z bardzo drobnych minerałów, z cząsteczkami mniejszymi niż dwa mikrony (0.002 milimetra), które w połączeniu z płynem tworzą lepkie błoto. Substancja ta posiada właściwości chłonne, może wyciągać zanieczyszczenia. Podstawowymi typami stosowanymi w zastosowaniach kosmetycznych i leczniczych są kaolin, bentonit sodowy i wapniowy, montmorylonit oraz substancja znana jako ziemia Fullera. Zazwyczaj są podgrzewane lub pieczone, a następnie mielone na bardzo drobny proszek.
Sproszkowana glinka bentonitowa jest sprzedawana w sklepach kosmetycznych do stosowania jako maseczka na twarz. Proszek miesza się z wodą do uzyskania pasty i rozprowadza na czystej skórze. Kiedy maska wysycha, pęka i zmywa się, zabierając ze sobą nadmiar oleju, toksyn i zaskórników, ciemnego materiału w zatkanych porach. Maseczki z glinką pozostawiają skórę miękką i gładką. Masek należy jednak stosować oszczędnie, ponieważ glinka może wysuszać i stymulować nadprodukcję sebum, pogłębiając problemy z trądzikiem. Większość uzdrowisk korzysta z nich oraz z glinianej kąpieli błotnej, aby ukoić i zmiękczyć skórę całego ciała, co podobno jest przyjemnym doświadczeniem.
Proszek z glinki bentonitowej jest często zalecany, aby pomóc wysuszyć i złagodzić wysypki spowodowane przez trujący bluszcz i trujące rośliny dębu. Olejek Urushiol, który powoduje wysypkę, jest wciągany do gliny i tam uwięziony. Wyjątkowe właściwości chłonne gliny powodują, że wiąże się ona z olejami roślinnymi i otacza je. Niektórzy użytkownicy zgłaszają, że okłady z glinki w proszku są bardziej skuteczne w przypadku trującego bluszczu niż preparaty komercyjne. W Afryce plemiona na niektórych obszarach używają glinianych okładów do leczenia ran i wrzodów, które nie goją się, za pomocą glinek, które naukowcy badają pod kątem ich właściwości antybakteryjnych.
Geofagia to termin używany do spożywania proszku glinki lub innych substancji na bazie ziemi. Wiele rdzennych kultur w obu Amerykach używa gliny do gotowania potraw i nie jest niczym niezwykłym, że ludzie przyjmują ziemię i glinę wewnętrznie, aby wchłonąć toksyny, działać jako środek przeczyszczający i dostarczać tak potrzebnych minerałów, jak wapń i żelazo. Dietetycy zbadali to zjawisko, które różni się od pica, zaburzenia odżywiania, w którym cierpiący pragnie niejadalnych produktów. Zagrożenia obejmują zaparcia i niewielki wzrost ciśnienia krwi, a także spadek skuteczności niektórych leków.
Glinka lecznicza powinna być jak najczystsza, jeśli ma być spożywana. Większość osób może stosować preparaty miejscowe, takie jak maski lub okłady, bez żadnych skutków ubocznych. W przypadku pojawienia się wrażliwości na preparaty w postaci proszku glinianego można łatwo zaprzestać ich stosowania. Produkty kosmetyczne mogą zawierać dodatki wywołujące reakcję; czystsza forma lub inny rodzaj glinki może być lepiej tolerowany przez wrażliwą skórę.