Kwas alfa-liponowy to naturalna substancja znajdująca się w każdej komórce ludzkiego ciała. Kwas ten jest również obecny w wielu produktach spożywczych, które jedzą ludzie. Kremy zawierające kwas alfa-liponowy są stosowane w celu uzyskania bardziej miękkiej i młodzieńczej skóry. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie reguluje kremu z kwasem alfa-liponowym, ani FDA nie popiera żadnych roszczeń medycznych dotyczących kremu.
Jedną z funkcji kwasu alfa-liponowego, który jest również przeciwutleniaczem, jest pomoc komórkom w przekształcaniu glukozy w energię. Za każdym razem, gdy organizm przekształca żywność w energię, wytwarza wolne rodniki, produkt uboczny odpadów, który może powodować reakcje chemiczne, które mogą być szkodliwe. Organizm wykorzystuje również właściwości przeciwutleniające kwasu alfa-liponowego, aby chronić się przed wolnymi rodnikami.
Kwas alfa-liponowy wyróżnia się wśród antyoksydantów. W przeciwieństwie do wielu innych przeciwutleniaczy, kwas alfa-liponowy jest skuteczny w całym organizmie, ponieważ jest rozpuszczalny zarówno w tłuszczach, jak i wodzie. Ponadto przeciwutleniacze zwykle słabną, ponieważ działają przeciwko wolnym rodnikom. Badania wskazują, że kwas alfa-liponowy może rzeczywiście pomóc ożywić inne przeciwutleniacze.
Wiele popularnych produktów spożywczych zawiera kwas alfa-liponowy. Warzywa zawierające ten kwas to brukselka, szpinak i brokuły. Mięso, takie jak steki wołowe i organy wołowe, również zawierają kwas alfa-liponowy.
Kwas alfa-liponowy jest obecnie stosowany w Europie w leczeniu cukrzycy. Kwas zmniejsza ilość cukru we krwi. Europejczycy używają również kwasu alfa-liponowego, aby zmniejszyć ból i swędzenie odczuwane przez diabetyków w wyniku uszkodzenia nerwów.
Oprócz leczenia cukrzycy, kwas alfa-liponowy został zasugerowany jako możliwy lek do leczenia jaskry. W warunkach laboratoryjnych kwas alfa-liponowy wydaje się spowalniać wzrost wirusa HIV, chociaż nie przeprowadzono żadnych testów na ludziach. Kwas może być również ostatecznie stosowany jako lek zapobiegający udarom.
Kremowa forma tego kwasu służy do usuwania i zapobiegania zmarszczkom na skórze. Nie przeprowadzono wystarczających badań naukowych nad kremem z kwasem alfa-liponowym, aby udowodnić, że krem jest skuteczny. Ponieważ FDA nie traktuje kremu z kwasem alfa-liponowym tak, jakby był lekiem, nie ma przepisów, które kontrolują moc lub jakość danego produktu.
Krem, tabletki i zastrzyki z kwasem alfa-liponowym zazwyczaj nie mają skutków ubocznych, chociaż niektórzy ludzie mają wysypkę. Kobiety w ciąży, kobiety karmiące piersią i małe dzieci powinny unikać przyjmowania kwasu alfa-liponowego, ponieważ nie przeprowadzono jeszcze badań mających na celu określenie bezpieczeństwa tego produktu dla tych grup. Ponadto kwas alfa-liponowy może wchodzić w interakcje z innymi lekami, zwłaszcza lekami obniżającymi ciśnienie krwi i lekami stosowanymi do kontrolowania czynności tarczycy.