Sucha odżywka to produkt salonowy, który można stosować do pielęgnacji włosów bez użycia wody. Jest dostępny w butelce z rozpylaczem i można go nakładać jak lakier do włosów. Odżywka zamiast nawilżania wykorzystuje olejki i chemikalia, które pomagają kondycjonować włosy.
Sucha odżywka często występuje w aerozolu. W celu nałożenia odżywkę spryskuje się włosy, a następnie rozczesuje, aby olejki równomiernie rozprowadziły się po włosach. Można go nakładać po tradycyjnym prysznicu wodnym lub po umyciu włosów suchym szamponem.
Jak na ironię, wiele rodzajów suchych szamponów było dostępnych na rynku jeszcze przed powstaniem suchej odżywki. Tam, gdzie sucha odżywka jest aerozolem, suchy szampon jest zwykle proszkiem, który jest wstrząśnięty na głowie i wyczesany z włosów. Chociaż włosy mają tendencję do przetłuszczania się między myciami, co łagodzi potrzebę stosowania odżywki, produkt towarzyszący został stworzony z myślą o potrzebach osób o bardzo suchych lub poddanych obróbce chemicznej włosach.
Sucha odżywka może zawierać wiele różnych składników w zależności od producenta. Często posługuje się olejami, witaminami lub quaternium, terminem zbiorczym dla kilku rodzajów związków chemicznych stosowanych w wielu różnego rodzaju kosmetykach i produktach do pielęgnacji włosów. Na przykład Quaternium-15 to konserwant pochodzący z formaldehydu, a Quaternium-80 to odżywka na bazie silikonu, która może wygładzić i zmiękczyć włosy. Stosowanie Quaternium w produktach do włosów jest kontrowersyjne, ponieważ niektórzy użytkownicy zgłaszali na niego reakcje alergiczne.
Suchą odżywkę stosują modelki, aktorzy i wiele innych osób, które mają fryzury wymagające dużej pielęgnacji. Używanie suchego szamponu i odżywki skraca czas potrzebny na zmianę fryzury za każdym razem, gdy staną się wilgotne lub mokre. W przypadku niektórych fryzur jest to proces, który może potrwać nawet godzinę lub dłużej.
Osoby z naturalnie kręconymi włosami również mogą odnieść korzyści z używania suchego szamponu. Na przykład po wyprostowaniu kręconych włosów prawie każda wilgoć może spowodować ich ponowne zwijanie. Odżywka może być również stosowana jako roztwór de-frizzing, aby wygładzić kręcone włosy i na nowo podkreślić loki.
Osoby z wyjątkowo suchymi włosami mogą również uznać suchą odżywkę za suchą, ponieważ tradycyjne odżywki mogą sprawić, że włosy będą „ciężkie”. Sucha odżywka może również zawdzięczać swoje powstanie ruchowi „no-poo”, w którym osoby z kręconymi lub suchymi włosami eksperymentują z użyciem produktów innych niż tradycyjne odżywki i szampony, aby poprawić wygląd swoich włosów.