Plecionki afrykańskie to forma splatania włosów, która ma długie i ważne kulturowo korzenie wśród kobiet i mężczyzn pochodzenia afrykańskiego. Podobnie jak w przypadku innych form splatania, ponieważ zazwyczaj składa się z trzech splecionych ze sobą części włosów, istnieje wiele stylów splatania afrykańskiego. Tradycyjny wyraz różnych aspektów kultury, plecionki są nadal popularne, chociaż znaczenie różnych stylów stało się bardziej uogólnione.
Afrykańskie plecionki zostały stworzone nie tylko jako sposób na stylizację włosów, który był zarówno praktyczny, jak i estetyczny, afrykańskie plecionki zostały stworzone jako wskaźnik aspektów kulturowych dla afrykańskich plemion. Różne odmiany stylu mogą wskazywać na szereg atrybutów społecznych, w tym wiek, stan cywilny i więzy pokrewieństwa między wioskami. Umiejętność splatania była przekazywana z pokolenia na pokolenie na przestrzeni tysięcy lat i stanowiła główną aktywność społeczną, która cementowała więzi społeczne.
Ta forma plecionek wywędrowała z Afryki w czasie niewolnictwa, kiedy kobiety, mężczyzn i dzieci wywożono do innych krajów. Afrykańskie plecionki nadal kwitły, pozwalając niewolnikom zachować formę swojej tożsamości i kultury, zapewniając swoją niezależność w subtelny sposób, z którego porywacze nie zdawali sobie sprawy. Po zniesieniu niewolnictwa tradycyjne splatanie w Ameryce stało się mniej popularne, ponieważ wiele Afroamerykanek przyjęło bardziej „białe” fryzury.
Odrodzenie afrykańskiego plecionka nastąpiło w Ameryce w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych wraz z ruchem czarnej dumy. Nadal cieszy się popularnością, chociaż splatanie jest obecnie często wykonywane w wyspecjalizowanych salonach fryzjerskich. Popularność utrzymuje się również ze względu na napływ imigrantów do Ameryki, co pomaga potwierdzić i odnowić bardziej tradycyjne style. Warkocze wybierane i noszone przez kobiety i mężczyzn są teraz bardziej nastawione na to, który warkocz pasuje do rodzaju włosów i kształtu twarzy, niż wskazuje na konkretne znaczenie kulturowe.
Istnieje wiele podstawowych stylów afrykańskiego plecionki i wiele nowoczesnych odmian tych stylów. Popularne są długie, luźne warkocze wielokrotne, które są plecione w różnej grubości, w tym malutkie mikroplecionki. Warkocze mogą być również tkane przez stylistów, tak aby leżały stosunkowo płasko i ciasno na głowie osoby w różnych stylach, w tym w rzędach kukurydzy i warkoczach wiejskich. Te rzędy mogą być proste i podążać za krzywizną głowy kobiety lub mężczyzny lub mogą być splecione w różne zakrzywione wzory. Wariacje na temat tradycyjnego, płaskiego, trójsplotowego plecionki często obejmują skręty i węzły.