Wydaje się, że istnieje związek między łupieżem a wypadaniem włosów, ale niekoniecznie jest to związek przyczynowy. Wiele osób cierpiących na łupież zgłasza również wypadanie włosów, ale może się zdarzyć, że to, co powoduje jedną chorobę, powoduje również drugą. Niektóre składniki szamponów przeciwłupieżowych wydają się również mieć wpływ na leczenie wypadania włosów. Również drapanie się po głowie w przypadkach, gdy przewlekły i ciężki łupież powoduje swędzenie, może spowodować utratę włosów z powodu urazu mieszków włosowych.
Istnieje kilka rodzajów łupieżu, z których każdy jest spowodowany inną chorobą. Najczęstszym typem jest grzyb zwany Malassezia. Grzyb ten zwykle spokojnie zamieszkuje skórę głowy, a przyczyny, dla których może nagle się rozmnażać, nie są do końca znane, ale wynikiem jest łuszczenie się skóry.
Innym rodzajem łupieżu jest łojotokowe zapalenie skóry, które powoduje tłuste łuszczenie się skóry i zaczerwienienie skóry głowy ze stanem zapalnym. Znany jako ciemieniucha u niemowląt, może również wpływać na inne części twarzy i pach. Łuszczyca może również wpływać na skórę głowy i powodować przerost komórek skóry, które następnie gęstnieją i łuszczą się. Niewiele wiadomo na temat przyczyn łupieżu, ale wydaje się, że w grę wchodzą niektóre czynniki, takie jak tłusta skóra głowy, stres, zmiany hormonalne, zaburzenia autoimmunologiczne i choroby serca.
Leczenie łupieżu wymaga użycia szamponu przeciwłupieżowego. Różne szampony działają na różne osoby, a skuteczność każdego z nich zależy od stanu powodującego problem. Niektóre typowe składniki tych specjalistycznych szamponów to kwas salicylowy, smoła węglowa, pirytionian cynku, siarka i ketokonazol.
Ketokonazol obniża poziom dihydrotestosteronu (DHT), który nadaktywny powoduje nadprodukcję oleju z gruczołów łojowych, powodując łupież. DHT odpowiada również za większość przypadków przerzedzania i wypadania włosów, dlatego stosowanie jednego szamponu może leczyć zarówno łupież, jak i wypadanie włosów. DHT powoduje kurczenie się mieszka włosowego, a także uniemożliwia dotarcie do niego pożywienia, przez co wolniej się rozmnaża. Wydaje się, że istnieje genetyczna predyspozycja do nadprodukcji DHT.
Kofeina to kolejny składnik, który zwalcza zarówno łupież, jak i wypadanie włosów. Uważa się, że chroni cebulki włosów przed DHT, dzięki czemu mieszek jest w stanie uzyskać składniki odżywcze, których potrzebuje, aby rosnąć i pozostać silnym. Łupież i wypadanie włosów mogą wydawać się przyczyną, ale może się zdarzyć, że te dwa schorzenia są połączone tym samym czynnikiem.