Nawilżacz do nosa to rozwiązanie przeznaczone do smarowania i wciągania wilgoci do przewodów nosowych. Zwykle jest to roztwór na bazie soli fizjologicznej, który jest dostępny w kilku postaciach, w tym kroplach, aerozolach i aerozolach. Niektóre środki nawilżające do nosa to prosty roztwór soli fizjologicznej, podczas gdy inne zawierają składniki lecznicze i dodane środki nawilżające.
Zimna pogoda może powodować pogrubienie i wysuszenie błon nosowych. Proces ten jest potęgowany przez suchość powietrza w pomieszczeniach, gdy używane są grzejniki, co sprawia, że oddychanie przez nos jest niewygodne, a nawet bolesne. Alergie mogą również powodować puchnięcie błon nosowych, powodując bolesne połączenie suchości i przekrwienia. Niemowlęta i dzieci z przeziębieniem nie są w stanie wydmuchać nosa, co powoduje gęste nagromadzenie stwardniałego śluzu w jamie nosowej. Nawilżacz do nosa jest alternatywą dla leków ogólnoustrojowych w celu złagodzenia wszystkich tych schorzeń.
Prosty roztwór soli jest najstarszą i najłagodniejszą formą nawilżacza do nosa, a także najbardziej powszechną. Ponieważ nie zawiera leków, można go bezpiecznie stosować podczas ciąży i karmienia piersią, a skutki uboczne są bardzo rzadkie. Roztwór soli fizjologicznej działa poprzez zmiękczanie stwardniałego śluzu i fizyczne oczyszczanie zatok z niedrożności śluzowej. Zwykła woda nie działa tak samo, ponieważ nie zawiera niezbędnej zawartości soli i nie aktywuje błon nosowych. Kiedy błony nosowe są aktywowane, rzęski nosowe aktywują się i pomagają przenieść śluz w kierunku gardła lub otworów nosowych.
Wiele popularnych środków nawilżających do nosa zawiera dodatkowe środki nawilżające, takie jak aloes, które łagodzą podrażnienia i zmniejszają ból. Aloes pomaga penetrując błonę nosową i zmniejszając stan zapalny, co zmniejsza obrzęk i ból. Aloes przyspiesza również regenerację komórek, nadając mu również ograniczone właściwości lecznicze. Aloe vera jest uważany za bardzo łagodną substancję, chociaż alergie i skutki uboczne występują rzadko. Spożycie szkodliwej ilości aloesu przez środek nawilżający do nosa jest bardzo mało prawdopodobne, ale kobiety w ciąży powinny mimo to skonsultować się z lekarzem przed użyciem.
Nawilżacze do nosa z dodatkiem leków przeciwhistaminowych są dostępne bez recepty i działają poprzez obkurczanie tkanek nosowych i tymczasowe udrażnianie przewodów nosowych. Są bardzo skuteczne w usuwaniu ostrych przekrwień, takich jak przeziębienie, ale nie powinny być stosowane w stanach przewlekłych, takich jak alergie. Leki przeciwhistaminowe tylko tymczasowo obkurczają tkanki. Kiedy efekt przemija, użytkownik ponownie jest przeciążony i musi ponownie użyć produktu, tworząc uzależnienie. Gdy stosowanie zostanie całkowicie przerwane, użytkownicy doświadczają efektu odbicia, w którym przekrwienie występuje poważniej niż wcześniej i musi zostać odstawione od aerozolu do nosa z pomocą specjalisty od uszu, nosa i gardła.
Aerozole do nosa na receptę to zazwyczaj tylko środki nawilżające do nosa z dodatkiem środków leczniczych. Kortyzon jest popularnym dodatkiem, ponieważ ma silne właściwości przeciwzapalne. Donosowe stosowanie kortyzonu powoduje bardzo niewiele skutków ubocznych w porównaniu do stosowania doustnego, głównie z powodu tak niskiego stężenia, ale także dlatego, że błony nosowe wchłaniają tylko ułamek ilości wchłoniętej do krwiobiegu z pigułki. Ponieważ te środki nawilżające do nosa są dostępne tylko na receptę, lekarz zbada pacjenta pod kątem przeciwwskazań.